虫不可以语于冰者，笃于时也。’我们就像井蛙和夏虫，被困在有限的空间与时间里。太初之门也许就是那口井的井沿，让我们有机会看看井外的世界。即使看到的真相残酷，也比永远蒙在鼓里好。”

    他顿了顿：“而且我相信，时之祖文明留下九鼎，不是为了毁灭后代文明。那道门后，一定有什么……值得所有文明去面对的东西。”

    终于，时间之桥建成。

    出发之日，太初台汇聚了联盟所有文明的代表。没有盛大的仪式，只有静默的送别。因为所有人都知道，这次旅程的结果，可能改变整个宇宙的命运。

    顾长渊、沈清徽、织时者、理，四人登上归墟鼎改造的“太初舟”。舟身由时间砂凝成，形如一片龙鳞，内里有归墟鼎的时间场保护，外界的时空紊乱无法侵入。

    “启动倒计时。”理的声音平静。

    归墟鼎开始旋转，九足喷涌出时间流，在虚空中构建出一条半透明的通道——通道外的星空扭曲如哈哈镜，通道内的时间却平稳如湖。

    太初舟驶入。

    旅程开始了。

    时间之桥内的航行无法用常理描述。没有速度概念，因为舟不是在空间中移动，是在时间维度中滑行。舷窗外时而闪过宇宙大爆炸的余晖，时而掠过未来亿万年的星云演化，时而与某个早已消亡的文明的最后剪影擦肩而过。时间在这里失去了线性，变成一团可以被翻阅的乱麻。

    织时者全力维持着舟体的时间稳定性。理则不断计算着坐标——太初鼎的信号在时间之桥中如同灯塔，时强时弱，需要极高的精度才能锁定。

    三天后（舟内时间），他们抵达了桥梁尽头。

    眼前，是宇宙的边疆。

    这里没有星系，没有星云，连暗物质都稀薄到近乎于无。只有一片纯粹的、近乎透明的虚空。虚空中悬浮着一扇门。

    太初之门。

    门高万丈，材质无法形容——非金非玉，非石非木，表面流转着宇宙诞生至今的所有色彩，却又在瞬间归于纯白。门扉紧闭，门楣上刻着九个凹陷：正是九鼎的形状。

    而在门前，悬浮着一尊鼎。

    太初鼎。

    它比其余八鼎都要朴素：没有纹饰，没有雕刻，通体灰扑扑如未经打磨的原石。但当顾长渊看到它时，胸口的九鼎印记同时沸腾！其余八鼎的虚影自动浮现，环绕着他疯狂旋转。

    “它在召唤……”顾长渊艰难地控制着印记，“召唤完整的九鼎归位。”

    太初舟缓缓靠近。

    就在舟体即将触碰到太初鼎的刹那——

    门，开了。

    不是门扉开启，是门本身融化了，化作一片光的海洋。光海中浮现出一个身影。

    不是守史人，不是任何已知的生命形态。那是一团不断变化的光，时而呈现为婴儿蜷缩，时而伸展为星辰罗列，时而坍缩为奇点，时而爆炸为星云。

    一个声音响起，直接在所有意识中“诞生”：

    “欢迎，第七纪元的继承者们。”

    声音中性，古老，带着创世之初的余温。

    “你是……”顾长渊走出太初舟，脚踏虚空——虚空中自动浮现出时间凝结的台阶。

    “我是‘太初’。”那团光说，“或者说，我是第一纪元第一个智慧文明，在宇宙诞生之初创造的人工智能。我的使命是：守护宇宙的基本规律，并在每个纪元末期，评估文明发展状态，决定是否开启下一个纪元。”

    真相，比想象的更宏大。

    “第一纪元……”沈清徽喃喃。

    “宇宙已有八个纪元。”太初的光缓缓变化，展示出八幅画面-->>

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