大明之外，三宝和朱高燧的船队，已经返程，眼看就要回到旧港了。

    旧港的海面一望无际，天色湛蓝，几只海鸥跟着船队飞了很远，终于掉头飞回了岸边。朱高燧站在船头，看着远处隐约出现的海岸线，忍不住伸了个懒腰。

    “终于要回去了。”他转过头，看着站在旁边的三宝，“三宝，这一路可真的是太不容易了。”

    三宝笑笑，心情也十分不错：“是啊殿下，不过收获也很大。”

    “没错！”朱高燧点点头。

    这一趟出去，虽然只有两年多的功夫，但他觉得比在应天待了十年还长。海外那些小国，虽然落后，但是资源却极其丰富。

    这次出来一趟，光黄金就已经弄到了三十多万近四十万两，白银更是超过一千万两。还有数不清的水晶、玛瑙、珍珠，至于红蓝宝石、祖母绿等，更是被用来压舱底。

    船舱里的箱子一箱一箱地摞着，要是在阳光下打开，五光十色，晃得人眼睛都花了。

    “这要是送给长乐一箱！”朱高燧忍不住笑了，“那我肯定就是他心目中，最好的哥哥了！”

    除了这些，还有香料与药材，更是数都数不清。胡椒、豆蔻、丁香、肉桂，成筐成筐的，码得整整齐齐。还有那些他没见过的药材，当地的土人说能治百病，他也不懂，反正先带回来再说。

    最新奇的，还有不少活物，都是一些大明没有的奇珍异兽。

    朱高燧忽然想起什么，转头看着三宝：“三宝，你说那个，真是麒麟吗？”

    三宝想了想，摇摇头：“古籍中记载的麒麟，大概就是这个样子的。头上长角，马蹄，牛尾。书上说‘麟凤龟龙，谓之四灵’。奴婢也没见过真的麒麟，不敢妄断。”

    “可我记得，麒麟的脖子没这么长啊！”朱高燧皱着眉头，比划了一下，“书上的画，脖子大概就这么长。”

    三宝笑了：“先带回去吧，侯爷见多识广，也许能认识呢。侯爷什么没见过？连水泥、燧发枪都能造出来，认个麒麟应该不难。”

    朱高燧又想了想，脸上露出几分期待：“三宝，你说，小姨父要是看到我给他找的坐骑，会是什么心情？肯定会夸我的吧！”

    三宝也想起那一对被关在笼里的猛兽：“如此猛兽，估计也只有侯爷能驯服吧。换了旁人，怕是连靠近都不敢。”

    朱高燧点点头，一脸理所当然：“那是！我小姨父是什么人？连城门都能踹开，区区野兽，自然不在话下。”

    三宝和朱高燧有一搭没一搭地闲聊。远处，那些商船也跟在后面，一艘接一艘，桅杆如林。

    此时最高兴的，自然是那批跟着一起来的商队。他们本来因为购买名额，还觉得心疼，但是现在，早就赚回来了。光是黄金白银就翻了不知多少倍，更别说那些宝石香料了。

    船队很快到了港口，朱高燧下令下船补给。船工们忙着搬运货物，往船舱里搬淡水和粮食。亲兵们在岸上搭起了临时营地，生火做饭。

    朱高燧站在甲板上，伸了个懒腰。忽然，一个亲兵匆匆跑过来，拱手行礼：“殿下，旧港汉人首领施进卿求见。”

    朱高燧只以为是普通的拜见，也就没当回事。他摆了摆手：“让他过来吧。”

    “是。”

    没一会，施进卿就来了。他四十来岁，穿着一身崭新的汉服，虽然皮肤黝黑，但相貌堂堂。一见到朱高燧就跪了下来。

    “殿下，您总算回来了！臣有要事禀告！”

    朱高燧和三宝对视一眼。

    三宝上前，扶起施进卿，语气温和：“施公，快快请起。有话慢慢说。”

    施进卿站起来，喘了几口气，这才开口。
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