到了，你回去告诉邵树义一一」他站起身，走到门口，看着外面灰蒙蒙的天，道：「我方国珍在海上讨生活，要的是吃饭，不是结仇。他邵树义不挡我的路，我就不挡他的路。他若挡我的路——

    —」

    他没有说下去，但那点言外之意，郑九八听明白了，不过还是忍不住问道：「三郎你所谓的路」————」

    方国珍笑了笑，道：「有多大本事，便能走多长的路。」

    说罢，示意送客。

    郑九八脸色不是很好看，站起身来拱了拱手，道：「三郎的话，我一定带到」

    。

    「还有。」方国珍转过身来，道：「你姐夫若在浙西待不住，随时可以回来。我方国珍这里，永远有温州兄弟一碗饭吃。邵树义才多大点实力，跟着他做事，嗬嗬，罢了，人各有志，我也就是这麽一说而已。」

    郑九八愣了一下，随即点了点头，转身走了。

    方国璋送他出去，院子里只剩下方国珍一个人。

    他站在门口，看着郑九八的背影消失在巷口，暗暗琢磨着。

    「互不挡路————」他低声重复了一遍这句话，嘴角扯了一下，不知是笑还是别的什麽。

    正在此时，方国瑉从外面跑进来，脸上带着兴奋：「三哥，杭州来人了！」

    方国珍看着弟弟，问道：「什麽人？」

    「江浙行省的都事，从嘉兴乘船而来，说要见你。」

    省里的都事？

    方国珍整了整衣冠，走回正堂坐下，把茶碗推到一边，让人换了一壶新茶，又把旁边一把裂了缝的椅子换掉。

    他坐得端端正正，双手放在膝盖上，目光望向门口，等着那个从杭州来的从七品都事跨进门槛。

    似乎在他眼里，邵树义就是狗一般的人儿，连个朝廷七品官都比不上。

    若能得朝廷青睐，换上一身朱色官服，那真是死而无憾。

    ******

    九月十六，松江府，上海县。

    消息传得比风还快。

    先是澉浦被占，然後是方国珍的船队在海上游弋。

    有人在昌国州看到了他们的船影，吓得连滚带爬，匆匆驾船回家。

    有人说他们已经过了嘉兴。

    也有人说他们在本县东南境靠岸了。

    真真假假，传得满城风雨。

    上海县衙後堂，知县周文质坐在案後，面前摊着一份刚到的急报，手边搁着盏已经凉透了的茶。

    他四十出头，体态偏胖，平日里笑眯眯的，像个和气生财的商人，此刻却笑不出来。

    他对面坐着县丞丶主簿丶县尉，还有两个本地士绅—一一个是开绸缎庄的沈家老掌柜，一个是经营香料丶粮食买卖多年的胡广延胡员外。

    「诸位，澉浦丶昌国州的事，你们都知道了。」周文质把急报推过去，道：「方国珍的船队还在海上，有消息说他往北来了。一旦在上海登陆，咱们拿什麽挡？」

    县丞率先开口：「明公，县里弓手只有百来个，还都是半老不老的。莫说方国珍，就是来一夥海贼，咱们也未必挡得住。」

    周文质把目光投向沈家老掌柜，客气地问道：「沈翁，你们商号在码头上有不少人，能不能临时募些人手？」

    老掌柜摇头苦笑：「县尊，我认识的那些人，帮着卸货搬货还行，拿刀上阵是不行的，怕是见了血腿就软。与其硬扛，不如想想别的办法。」

    「什麽别的办法？」

    胡广延与沈家掌柜对视一眼，开口说道：「明公可曾听说刘家港的事？」

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