邵树义是昨夜抵达黄田港的。

    主要原因是吴黑子从朐山运盐回返，直接就让他在马驮沙待一会，闰十月下旬再回苏州卖盐，以避开这段风头一一如果镇南王闰月下旬去苏州的话，则另当别论。

    临行之前，还接待了牧马小沙的游侠侯三刀及里正侯观。

    剿灭花山贼时，扬州路拚尽全力输送粮草、器械，库藏为之一空，而今官府摊派，士民皆怨。牧马小沙侯观家储为之一空，思来想去，决定跟族弟侯三刀来趟牧马大沙（马驮沙），投靠近来声名鹊起的奢遮人物曹大哥，看看有没有办法避免家破人亡的惨烈结局。

    邵树义安慰了下他们，只约定守望互助，暂时没有承诺什麽，因为他还抽不出时间，必须等镇南王这档子事过去再说。

    “哥哥，侯三刀其实本领有限，在乡中威望也很一般，更没什麽野心。”虞渊坐到邵树义身侧，低声说道：“不如收纳他们，以後在这江中央，还多一块落脚地。”

    “哦？”正在查看收购船只名单的邵树义抬起头来，颇感兴趣地问道：“为何觉得侯三刀威望、野心一般？”

    “昨日说话时，隐隐以那个侯观为主，三刀多附和。可见此人在牧马小沙作威作福，只是依靠侯氏宗党罢了，而侯观在面对泰兴县的摊派时不敢拒绝，一味让宗党、乡人出钱，实力不问可知。”虞渊说道：“他现在急着投靠过来，不过是被压榨得狠了，不得不如此。”

    “唔，有那麽点意思了。”邵树义赞许地看了虞渊一眼，道：“察言观色这一招，你是入了门槛了，事後分析也不错。今後要再接再厉，盖因有些人会故意误导你，你还得结合时势、情报和临场观察具体判断。好了，牧马小沙的事情暂先不提，船的事情，你以为如何？”

    “哥哥该抽空回趟太仓了。”虞渊说道：“船应该尽快收买，而今运力颇为不足。有时候集中发盐的时候，还得另外雇人和船。船多了，依附於哥哥的梢水、纤夫、脚夫、商户就多，说话就硬气，官府也不敢起什麽坏心思。再者，上次去上海、太仓匆匆忙忙，都没来得及买马，石头还在问呢……”

    邵树义微微点头。

    船确实应该买，且不用花太多钱。按照郑范提供的消息，今年春秋两运，总共运了一百三十多万石粮食，比起上年下降了一成以上。

    大都那边都有些着急了，一边责令漕府整顿，扩大运粮规模，一边被逼得没办法，令武卫军加大屯田力度，补上漕运不足的缺口。

    初听闻此消息时，邵树义也十分感慨。多年养尊处优的武卫军一一相当於禁军一一也要屯田了，这局势可真是江河日下。

    目前漕运粮食只是逐年下降，在大都周边的屯田兴许能弥补一定量的缺口，但如果哪天断崖式下降呢？不怕慢慢下降，怕的是某一年突然从一百多万石降到只剩一个零头，这靠屯田可补不回来。“这个月还得花一笔钱。”虞渊继续说道：“宜兴的兄弟粮铺已经租好地方了，要存五百石粮食，预计将支出420余锭一”

    话说一半，王行走了进来，对二人行了一礼，道：“邵舍，州尹张公来了。”

    邵树义嗯了一声，道：“请他们入内。”

    虞渊朝姜成招了招手，道：“去煮茶。”

    “什麽茶？”姜成问道。

    “宜兴紫笋。”

    “是。”姜成离开了。

    一般的客人用散茶，江阴州的官员用紫笋、范殿帅芽茶，身份再高一点的就要动用已拿了一半到这里的龙凤团茶了。

    州尹张洋很快过来了，与他一起的还有州判官马元崇、提控案牍葛大吉、刑房司吏孟朝东、户房司吏金净理、澄江巡检陈资。

    几人清一色便服，甚至还戴着帽子，似乎不想让人知道自己的身份。
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