义点了点头，道：“哥哥，常州十分紧要。”

    “我手下能立即拉出去的，不过数十人。”邵树义转过头对范庭说道：“州里能不能给我凑二十个弓手？不用多能打，帮忙壮声势、守退路就行。另外，粮草、箭矢和赏钱州里出。”

    范庭连连点头，道：“弓手可以调，粮械也可以调。州尹说了，只要能平了毕四，一切都依邵舍。”说完，他又补充道：“前番听闻邵舍要收生丝、绢帛，州里已经在操办了。昨日顾山那边刚送来三百石生丝，今日长泾又送来四百七十石，过几日太凝乡亦有三百多石送来……”

    邵树义站起身，思忖片刻後，喊了一声：“佛牙，你去趟马驮沙，把人拢一拢，器械、甲胄都带上，明日就动身。虞舍，你派人去码头打探一下，看看有没有常州过来的商旅，了解下毕四那夥人的消息，尤其是他们往哪个方向去了。”

    院子里顿时忙乱起来，梁泰、虞渊领命而去。

    高大枪则招呼兵士们检查有无短少的东西。

    邵树义走到院角，掀开一块油布，露出下面几副铁甲。

    这是通事汉军那边送过来的，一共五副，稍稍有些破旧，但毕竟是铁铠，比皮甲的防护力强了许多。他挑了一副最完整的留给自己，打算一会找个人帮自己披甲，先适应适应。

    至於另外几副如何分配，他还得再考虑考虑一一原则上来说，队正、战锋必须人手一领。

    常州城的城墙在暮色中显出一种疲惫的灰白色。

    这几日城门关闭得比往常早了整整一个时辰，太阳还没落山，守城的弓手就开始驱赶进出的人群，粗声粗气地喊着“要关城门了，要关城门了”，手里的长枪横过来，把几个还想挤进来的挑夫推操出去。吊桥绞盘吱吱嘎嘎地响着，夹杂着城外之人的跺脚叹息。

    不过似乎问题不大。

    这些人嗟叹一番後，几乎不约而同开始绕路，准备从城墙破损处偷入城内一一常州现在的城墙始建於杨吴年间，周长二十七里三十七步，高二丈，设九座城门，宋末元初遭战争严重损毁，历史上下一次大规模修缮要等到张士诚、汤和在此反复拉锯的那段时日了。

    而城门关上了，常州城内却算不得宁静。

    总管府的签厅里，气氛凝重。

    达鲁花赤忽都不花坐在主位上，一张脸阴沉得像要下雨。

    他面前的长案上堆着七八封文书，有的是从诸巡检司发来的急报，有的是武进、晋陵、无锡等州县递上来的禀帖，还有一封是大运河上几个商号联名写的求救信，边角都被攥皱了，看得出来送信的人一路跑得很急。

    “毕四那夥贼子，昨日又劫了一艘船。”同知张孝先站在一旁，手里捏着一份刚送来的塘报，声音干涩，“是苏州来的粮船，装了二百石白米，还有二十匹绸缎。船上十二个水手，被杀了三个，其余的都跳了河，有两个至今没捞上来。”

    忽都不花猛地拍了一下桌子，震得茶盏叮当响。

    张孝先苦笑了一下，没说话。

    坐在下首的判官李茂叹了口气，开口道：“相公，镇戍军今日午後到了西门，连营都没紮，带兵的千户就说军粮不够，要回驻地去讨。我好说歹说，凑了五十锭钱、一百石米，才把人留下。可那千户说了，他的兵只守城，不下乡，更不去运河边上。”

    “混账！”忽都不花骂了一句，但声音里已经没什麽底气了。他知道这些镇戍军的德性，拿了钱也不一定办事，真把人逼急了，半夜拔营跑了都有可能。

    签厅外头又传来急促的脚步声，一个差役满头大汗地跑进来，禀报道：“相公，洛社站那边又来人报了，说毕四的人今早出现，有两条船，上面插了旗，还……还……”

    “还什麽？说！”

    “还-->>

本章未完，点击下一页继续阅读