要多少领？什麽式样？」

    虞渊和葛大吉对视一眼，道：「我也不是很懂甲胄。先打十五领劄甲吧，胸背加双层，盆领、肩披膊、吊腿都要全。江南山多，总重最好不要超过五十斤，但防护不能差。」

    周大匠眯着眼睛想了想，道：「五十斤的劄甲，甲片至少要千二百片，每一片都要锻打、钻孔、编缀、包边、刷漆。十五领，你算过要多少工日没有？」

    「正要请教大匠。」虞渊虚心说道。

    「每领甲至少要六十个工日，十五领就是九百工日。按三个人同时干，最快也要十个月。」周大匠说道：「这次我带了四个徒弟，本事还算凑合，五个人一起来，差不多要六个月，还得提前备好料，不然还得耽搁。」

    「也不长啊————」虞渊一怔。

    他感觉比制造皮甲慢不了多少，因为後者在加工皮革过程中需要等待不少时日，而打铁无需等待，於就是了。

    「你说得没错，六个月是不长。」周大匠说道：「可赵副使只给我四十天。四十天，要把十五领甲赶出来，除非————」

    「除非？」虞渊追问。

    「两件事。」周大匠说道：「其一，铁料不能是寻常的生铁片子，得是灌刚（钢）。

    拿两硬一软三层叠打，炭得是好炭，林栗、桑木之类就行。如此得来的甲片硬而不脆，箭射上去会滑。其二，你要给我再找几个帮手，手艺要过得去，不能是生手。」

    虞渊闻言，发现事情没有他想像的那麽简单。

    他读过不少杂书，但对「灌刚之法」也只是隐约听闻，至於桑木炭有什麽效用，更是一无所知。

    想到这里，他瞟了眼周大匠，下意识问道：「常州杂造局就是这麽制甲的吗？」

    周大匠摇了摇头，道：「杂造局这些年，铁料被上面克扣得厉害，甲片的钢火一年不如一年。我打的最後一副官甲，送去大都检验，人家说脆如枯骨，不堪用」。再兼粮钞给得不足，且时常拖欠，匠人们更没心思好好制甲了。」

    虞渊觉得可以理解。

    海船户、盐户不都是这样麽？水脚钱、工本钱给得不够，漕运、煎盐一日不如一日。

    甲匠能有什麽例外？

    「你去了江阴，不用偷工减料，亦无需糊弄上官，正正经经打制好甲即可。」虞渊说道：「我家哥哥最喜欢有本事的人了，粮钞定然给得很足，足以让一家老小吃饱穿暖还有余，这个无需担心。」

    周大匠微微颔首，叹了口气，道：「缀铁片得用皮索或牛筋，不要忘了。」

    说完，朝外头喊了一声，让四名徒弟进来见礼。

    虞渊慌忙回礼寒暄。

    好一番折腾後，葛大吉悄悄扯了他一把，低声道：「这破庙虽然偏僻，保不齐有人路过，尽快把人送到船上去吧。」

    「好。」虞渊没有废话，立刻让两名纤夫带着周大匠他们上船。

    「赵明远还答应借几领大铠，需要你派人去取。不过你别指望是什麽好甲，在库里吃灰许久了，本身锈迹斑斑，不一定多好用的。」葛大吉又道。

    「有的用就行，我们不挑的。」虞渊连忙说道。

    葛大吉点了点头，再无二话。

    至此，虞渊也稍稍松了口气。

    他终於独自把这件事办成了，没有劳烦哥哥，应该也没留下太多首尾。至於後面怎麽办，还得哥哥拿主意，得尽快赶回去禀报了。

    ******

    当天下午，在去另一个地点接了七领锈迹斑斑的盔甲後，所有人立刻前往码头。

    一炷香的工夫後，黄丙船悄然离开了常州，顺流而下，直趋马驮沙。
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