朱三山部合流了。」虞渊说道：「而今官府但以花山贼」统称这两部人，檄令益都新军（集庆路）、淮安（太平路）、常州（常州）、通事汉军（江阴、常熟）四万户抽调兵马，合围花山贼。」

    「真够兴师动众的。」邵树义笑道：「说是四个万户府，但有三个是下万户，能筹集五六千兵马就算不错了。这要是拿不下朱满囤、朱三山二人，我都不知道该怎麽办？莫不成把十字路（平江路）、湖炮翼（湖州路）也调过去？又或者从江北扬州抽调兵马？那得镇南王做统帅了。」

    虞渊嗯了一声，然後又道：「其实韩德曾暗示哥哥你带上一批人马跟他西行，免得真出了事难以收拾。我知哥哥你不愿掺和这些事，故拒绝了。韩千户当时不太高兴。」

    「让他不高兴好了，而今不惯着他。」邵树义哂笑道：「出门这麽多趟了，官兵什麽本事，你也略知一二。远的不谈，大都所的人除了打灰耍把戏还会什麽？通事汉军围攻汪宅，初时信心十足，最後还让那几个江洋大盗跑了。通事汉军如此，益都新军又能好到哪去？二朱合流之後，山道狭窄，兵再多也摆不开，我看官兵要吃亏。花山贼」之名，怕不是要哄传远近，先等等。」

    「好。」虞渊也觉得这不关自己事，很赞同地点了点头。

    ******

    虞渊是在五月初三这天走的，搭乘平戊号遮洋浅舟，载运着七万斤淮盐抵达黄田港。

    他在这里上岸，并召集了一群纤夫，拉着平戊号前往无锡。

    高大枪带着本队人马随船押运，将这七万斤盐送往黄田商社在大运河畔租的货栈，一部分交割给无锡莫天佑，一部分继续向南，送往宜兴回程时还会拉一批粮食返回马驮沙。

    当天晚上，十余艘小船载运着两万斤淮盐驶入黄田港，而常州宋氏的代表宋深已在此等候两天了。

    「宋员外何急也？」虞渊正与陆、姜、王三人吃晚饭，闻讯後稍稍擦了擦嘴，一溜小跑到了前边，及近，深吸了口气，然後不紧不慢地推门而入。

    「没盐了，如何不急？」宋深叹了口气，然後试探道：「今日见有船往南边去，听纤夫说船上载有盐，果真？」

    虞渊一听，心下便叹气。

    邵大哥说要管着点下面人，让他们嘴严实点，看起来不容易啊。

    「宋员外，不是我不给你盐，而是我家大哥说了武进、晋陵二县用另一个人的盐。」虞渊看着宋深的眼睛，很真诚地说道：「今日这盐，一部送往无锡，另一部则是送往常熟的。」

    「常熟州？那不是平江路的麽？我闻苏杭之地，商运商销，私盐不好卖的吧？不如给我。」宋深有些急切地说道。

    虞渊摇了摇头，道：「常熟州确实有盐商，但和私盐井水不犯河水。原本那里有个叫张三牛的人在卖盐，近来不见了————」

    「那你们先前找上门来作甚？」宋深怫然不悦。

    虞渊赧然。

    先前为了进军常州府，确实派人给宋、陆两家递话，说可以供给他们私盐，取代朱陈。

    陆家还没回话，宋家的人昨日来了，一等就是两天。

    至於他方才提到的「不见了」的人是指张三牛。倒也不是真的不见了，而是被王白打跑了—熟悉之後，他们已然知道王白真名叫做「王克柔」，是泰州有名的庄主、员外，手底下养着不少人。

    四月初的时候，王白亲率李华甫、张四、张九四等人进至常熟，与张三牛的人好一通混战，杀伤其部众二十余，三牛不敌，避往苏州，而今确实失去了行踪。

    王克柔出了这麽大力，常熟州的供货任务便交给他了。

    今日由那十几艘小船运来的两万斤淮盐，便是王克柔的，先在黄田港停靠一下，由盛业商社新开办的分社—就在-->>

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