。”

    他微微欠身，姿态虔诚而克制。

    “阁下如今的地位，理应有与之匹配的荣耀与陪伴。而不是……”

    他的视线极其轻微地掠过天使冷的方向，又迅速收回，仿佛只是拂去衣襟上一粒无足轻重的尘埃。

    “……而不是，那些只会以守护之名，行索取之实，却在真正需要抉择时，无力为阁下分忧、反倒以自身立场捆绑阁下意志的……所谓‘追随者’。”

    天使冷的呼吸微微一滞。

    那枚淬毒的针，终于刺破了皮肤。

    苏玛利没有看她，一次都没有。

    正是这种彻底的无视，让他的每一个字都如同刻刀，将她这些时日跟随凌飞的动机——无论其中混杂了多少真诚、责任、亦或身为天使对盟友的本能争取——一刀一刀，剖开、晾晒、审判。

    她张了张嘴，想说什么。

    “我跟随他，不是……”

    但声音堵在喉咙里，吐不出来。

    她能说什么？

    说她完全无私心？说她从未想过利用凌飞的力量守护天使星云？

    那是谎言。

    说她从未在彦和凯莎女王面前汇报过凌飞的状态、分析过他的弱点与突破口？

    那也是谎言。

    她可以对自己的一切行为找到冠冕堂皇的理由，为了天使文明的存续，为了正义秩序不至于崩塌，为了……

    可是此刻，在华烨的使节面前，在那道冰冷目光的笼罩下，所有这些理由，都显得如此苍白、单薄，如同被剥去了镀金的铁片，露出内里锈迹斑斑的功利。

    她唯一能做的，只是沉默。

    沉默地站在原地，沉默地承受苏玛利那些不指名道姓却字字诛心的指控，沉默地等待——等待王座之上那个至今未发一言的存在，给出他的裁决。

    大殿陷入一片令人窒息的寂静。

    只有凌飞修长的手指，偶尔轻轻叩击王座扶手发出的细微声响。

    那节奏极缓，仿佛时间的脉动本身，正在被他一寸一寸地丈量。

    苏玛利保持着他那恭敬而克制的姿态，不再多说一个字。

    他知道，此刻的沉默比任何华丽的辞藻都更具力量。

    他已经将所有能摊开的筹码尽数摊开——资源、科技、荣耀、臣服、乃至象征着天宫最珍贵战利品的女性天使——接下来，是等待天平衡量、等待王座之上那尊冷漠的魔神做出抉择的时刻。

    他的心跳比方才突破大气层时还要快，但万年征战教会他，越是逼近裁决的时刻，越要将恐惧与期待一并封入冰层之下。

    天使冷站在凌飞侧后方的位置，她的脊背依然挺直，下颌依然微扬，那袭银甲红裙在斜射入殿的日光下依旧闪烁着属于天使战士的光泽。

    但只有她自己知道，她的掌心已经被指甲掐出四道月牙形的血痕。

    她在等待。

    等待凌飞拒绝那些条件，等待他像之前许多次那样，以漠然和不屑回绝所有试图利用他、收买他、将他卷入文明纷争的企图。

    她不敢奢求凌飞帮助天使星云，那是她从未有过的僭越。

    她只求他不点头。

    只求他不接过华烨递来的那柄剑，转身指向梅洛天庭。

    那，就是她跟随他至今，唯一、也是最卑微的祈愿了。

    王座之上，凌飞终于微微动了动。

    不是起身，不是开口，只是原本随意搭在扶手上的右手，缓缓抬起，以指腹抵住下颌。

    他的目光依旧没有焦点，仿佛透过大殿的石壁，看向某-->>

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