得跟生离死别似的。

    彭刚点点头，交代舅娘杀只鸡，割七八斤肉，炒上几盘硬菜，引着谢斌来到他平日里歇息的草亭子里，同谢斌相对而坐。

    等侯继用和周松青赶到红莲村，张罗好的菜陆续被端上了桌子。

    “哟！一桌子硬菜，彭团董今日庆生？”瞅见满满一桌子带荤腥，用猪油炒的菜，侯继用忍不住咽了一口口水。

    虽说升了外委的这几个月，又有彭刚照拂，侯继用的手头比往日阔绰了许多。

    可临近年关，为了给营里的上官们凑年敬，侯继用平日里也是节衣缩食，不敢敞开肚子大吃大喝。

    至于剿灭张钊的赏金，目前只到手两成，剩下的上头推脱藩库无银，许诺明年再发，没到手的银子是不能作数的。

    “不是我庆生，是你们上司请客。”彭刚笑着示意侯继用和周松青坐下。

    “张嘉祥起势抬头了，贵县县城已经失守。”落座后，谢斌的嘴里冷不丁吐出一则颇为炸裂的消息。

    听到贵县县城失守的消息，惊得周松青不慎将刚刚端起的酒水撒了出来。

    彭刚倒是显得比较淡定，贵县县城失守的消息，石达开已经派人告诉他了。

    “彭团董似乎已知晓此事？”谢斌颇为惊讶地抬眼瞥了瞥云淡风轻的彭刚。

    “贵县县城失守，守备王成虎被张嘉祥枭首。”彭刚微微点头，说道，“我也是昨天晚上才知道这事的。”

    尽管这些年广西天地会一直很跳，不过以前都是小打小闹，撑破天打打江口圩这种大圩市，结果还没打下来。

    可这次张嘉祥打下了县城，清廷还死了个守备，听说连贵县县令都被张嘉祥活捉了去，性质已经发生了根本性的转变。

    得知这一消息，周松青，侯继用只是闷头喝着喝酒，连桌上的菜都没胃口吃。

    一家欢喜一家愁。

    张嘉祥起势，广西境内其他的天地会闻风而动，这对彭刚乃至整个上帝会而言是天大的好事。

    但对谢斌、侯继用、周松青这些没有背景又没多少钱的底层绿营军官而言，却是大难临头。

    天地会拿下县城，闵正文和李殿元就算再不作为，为了保住脑袋上的顶戴也要出兵围剿会匪，还得是真剿。

    此前艇军三番五次在黔江、浔江、郁江三江起事，李殿元的浔州协绿营，能打的营兵已经被艇军消耗得差不多了。

    李殿元若想出兵剿灭张嘉祥，只能抽调下面早已不堪重用的汛塘兵。

    在此情况下，剿灭张钊时的亮眼表现反而成了这些上垌塘老兵们的催命符。

    “闵提督已令南宁协副将盛钧会同浔州协副将李殿元、浔州府知府顾元凯督兵剿张嘉祥。”

    谢斌闷了口酒，上帝会的消息居然比他们绿营还灵通，这未尝不是一种讽刺，他顿了顿，继续说道。

    “李副将指名道姓点了我的名字，要我起三十名碧滩汛的汛兵随同出征，此去凶多吉少，你们两个以及上垌塘的老兄弟就不必随我一同去协里了。”

    谢斌在浔州协干了四五年，近来又经常在左营以及协里走动，浔州协绿营什么情况，他心里自然是有底的。

    剿一个张嘉祥都要从南宁协调兵会剿，这本身就是向外界释放浔州协绿营现在已经不怎么中用的信号。

    “大哥！我们若不去，谁来护你周全？”周松青不答应。

    碧滩汛的前任汛守把总是陈兴旺，于兵事一窍不通。

    陈兴旺留给谢斌的碧滩汛汛兵没几个堪用，不带他们只带碧滩汛的汛兵出剿张嘉祥，和送死有什么区别？

    “张嘉祥这股会匪听说有好几千人，虽说天地会会匪-->>

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