连州盆地最为平坦的一处，粤西北精华之所在。

    李瑞观察着在山雾缭绕的连州州城，城墙不算高大，但背山面水，地势险要。

    城头上依稀可以看到清军的旗帜和巡逻兵丁的身影，内外城城门皆紧闭不开。

    显然，连州城的清军已经获悉了北殿进军粤西北，占领了东坡的消息，进入了戒严状态。

    清时连州州城位於今连州市驻地连州镇，分内外二城，内城面积0.19平方公里，外城面积0.47平方公里，全城面积为0.66平方公里，是规模较小的城池。

    湘南、粤北的内陆山城州治、厅治普遍较小，桂阳州城垣面积0.24平方公里、郴州城垣面积0.19平方公里。

    沿湟水西侧的支流三江河往西走二十来里地，有一连山厅，即後世之连南瑶族自治县。城垣面积更是只有可怜的0.026平方公里，是名副其实的山间小城堡。

    连州辖地之外领一县，为连州州城东南，即湟水下游之阳山县，也是山间小城，同时兼具关隘功能，也称阳山关，控遏湘南入粤咽喉。

    连州於南朝宋元徽间始筑城。

    隋开皇十年置连州。宋皇佑四年平定侬獠後重建，宝庆间增筑。元至元十七年改连州路，明洪武二年复改连州，二十八年重建为砖城，同时修筑外城。正德间修葺内城，天顺六年重筑外城。崇祯间大修，有内外城共八门。

    清顺治十五年，康熙十四年，二十四年，四十三年，雍正十一年多次修补。乾隆三十四年积雨倾圯部分城墙，後修复。

    李瑞放下望远镜，脸上露出了自信的笑容。

    一路奔袭，终於兵临目标连州城下。

    他回头看了看身後士气高昂的部队，以及那三十来门被炮兵们细心擦拭、随时准备投入战斗的过山炮。根据葛耀明、葛耀亮兄弟提供的信息，以及情报局侦查得知的情报。

    连州州城这种小型城垣没有装备有重炮，城内最强悍的火力也就是几门三百多斤重的劈山炮。这些劈山炮用来对付攻城的土匪和天地会武装勉强够用。

    但在北殿大军面前显得很不够看，不是李瑞夸口，即便是野战炮营的六磅炮没运抵战场，随军的三磅炮，两磅炮小炮也能凭藉火炮性能代差压着连州城内的炮兵打。

    毕竟过山炮的底子是英夷的三磅骑兵炮，不是劈山炮所能碰瓷的。

    李瑞和一旁的八旅一团团长王智都是绿营降官出身的北殿高级军官。

    自然清楚清军为什麽连一座州城都不舍得部署点重炮，说到底还是因为绿营是汉人武装，满洲鞑子防汉人的老毛病在作祟。

    按照北王的说法，绿营的编制、装备、部署就是为了打治安战准备的，不是为了打高烈度的现代战争而准备的。

    满清也只舍得在有满城，即有八旗兵监视的大型城池舍得部署重炮，而且这些重炮往往还是为旗兵所掌控。

    这样也好，为他们攻打中小型城池提供了极大的便利。

    连州城虽小但险，要是城内有重炮，连州城还真不好啃。

    唯一美中不足的是湟水（连江）流域和湘江流域不连通，北殿素来强势的水师部队无法参战，协助他们从湟水一侧攻城，李瑞只能从陆地上对连州城发起攻击。

    「传令下去，全军休整一日，侦察兵前出，摸清连州各门防守情况及各条进出道路。炮兵，寻找合适的阵地。我们要让连州城的清军好好尝尝，咱们过山炮的厉害！」李瑞下达了命令。

    得知北王要攻打连州，韶州府的天地会首领葛耀明、葛耀亮兄弟也带着麾下三百来号天地会武装来到了连州。

    此番连州之战，正是近距离观察北殿军事实力、尤其是其攻坚能力的绝佳机会。
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