走到玻璃窗前，望着西花厅外庭院中的水泥地板，感慨道：「瘦死的骆驼比马大。十几年前英国鬼佬打下了广州，满清为了赎城，十三行就出了四百多万两的赎城费。

    如今还能被乌兰泰榨出六七百万两来养兵造枪炮，这天子南库，上百年的积攒和垄断贸易的底蕴，果然非同一般。尤其是伍家和潘家，巅峰时期怕是真有上千万两的家底。

    怪不得连英国鬼佬的怡和洋行都要冒用他们的名号，借他们势。」

    怡和行和现下在华最大的英资洋行怡和洋行虽然名字相似，两家商行也存在业务往来，但二者始终是独立实体，互不从属。

    怡和行成立於18世纪末，是广州十三行之一，由行商伍秉鉴（伍浩官）家族经营。作为清政府特许的对外贸易商行，怡和行主营茶叶、丝绸等商品的出口，并代外商办理关税等事务。

    英国的怡和洋行则由苏格兰商人威廉·渣甸和詹姆士·马地臣於1832年在广州创立，主要从事福寿膏、茶叶、航运、金融等业务。

    因怡和行在中外口碑极佳，商业信用极好，英国人直接冒用了怡和行的名字，以便於开展业务，兜售他们的商品。

    刘统伟附和道：「殿下说的是。这些行商，尤其是几个大行，历经康雍干嘉道五朝一百余年，积累的财富难以估量。」

    彭刚转过身，说道：「这对我们而言是好事，十三行的行商对乌兰泰和广东官府越是心v怀怨气，我们的机会就越大。

    统伟，这件事要作为重点来抓。设法与十三行的行商，尤其是那些对乌兰泰和叶名琛不满的行商接触。不必急於求成，可以先传递一些消息，探一探他们的态度。如果他们有意，可以进一步联络接触。如果能争取到他们的支持，让他们派代表直接来武昌和我谈判，沿途由你们情报局的人负责护送。」刘统伟立刻明白了彭刚的用意。

    如果能争取到广州十三行，特别是其中几个大行商的支持，将来无论是武力夺取广州，还是拿下广州後经略广州，都将获得巨大的助力。

    这些行商不仅掌握着巨额财富，更拥有庞大的商业网络、成熟的销售渠道、熟练的外贸人才以及或是本国，或是外国的商业人脉。

    「属下明白！」刘统伟肃然应道。

    「此事干系重大，属下会亲自挑选可靠精干之人负责此事。」

    彭刚点了点头：「好，广东那边的情况继续留意。一有新的消息，立刻报於我。」

    「遵命！」刘统伟躬身领命，退出了西花厅。

    刘统伟领命离开後，西花厅内重归寂静。

    虽说武昌和零陵之间已经通了电报，两地通信便捷，但光是通过电报沟通交流仍旧有其难以克服的弊端毕竟文字表达难免疏漏或产生歧义，更重要的是无法观察汇报者的神情、语气，难以捕捉那些隐藏在字里行间或言语之外的微妙信息。

    比如对执行某项策略的真正信心，对当地民情的真实把握，乃至其个人对全局的潜在想法。这些信息往往在面对面交谈中，通过眼神、肢体语言和即时的问答，才能更准确地获取。

    虽说彭刚现在难以亲临前线，但彭刚还是希望通过和前线指挥官的面对面交谈，了解前线指挥官的亲身感受和判断。

    想到这里，彭刚不再犹豫，提笔疾书拟电文，召湘南零陵前线总参谋张泽速返武昌，当面详陈粤北及广东近况，尤其是广东天地会的动态及清军在粤北的布防变化。

    拟好电文，彭刚招承宣官周济深至近前，让周济深给零陵的湖南战区参谋部发电报。

    零陵的张泽接到彭刚亲笔信，不敢怠慢，立即将手头军务与副手做了交接。

    并花了半天时间，将这段时间收集整理的关於广东，特别是粤北韶州、连州、南雄等地的舆图、清军-->>

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