彭刚和唐铮说着汉阳兵工厂的事情，没多久便骑马来到了武昌船舶修造所的大门口。

    出了武昌船舶修造所的大门，便是武汉三镇最为繁忙的码头一一汉阳门码头。

    出大门前，彭刚察觉本来应当跟他一起回王府的彭毅不在他身後，下意识地向身後望去。

    瞥见爱德华·巴格比正缠着彭毅，喋喋不休地说着些什麽。

    爱德华·巴格比是美利坚海军准将佩里的秘书，佩里在武昌完成访问离开前，以海军商务代表名义把爱德华·巴格比给留了下来，推销美利坚海军造船厂的产品。

    彭毅被巴格比缠得有些不耐烦，却又碍於礼节不便直接驱赶，一直敷衍着巴格比。

    彭刚眉头微蹙，勒住马，对身旁侍卫低声吩咐了一句。侍卫立刻拍马上前，将彭毅从巴格比的纠缠中解救了出来。

    彭毅如蒙大赦，驰马来到彭刚身边，擦了擦额角的细微汗珠子。

    「巴格比刚才缠着你做什麽？」彭刚目光扫过不远处正努力维持笑容、望向这边，朝彭刚脱帽点头致敬的巴格比，淡淡地问彭毅道。

    彭毅耸了耸肩，脸上露出几分嫌恶：「还能说什麽？三句话不离他们美利坚的火轮船多好多好。咱们擎苍号下水，这麽值得庆贺大喜的日子，这鬼佬在我旁边就没消停过，咕哩咕哝，说什麽工业垃圾、浪费资源、我们的船用不了多久就会出故障之类扫兴的话。

    还说火轮船是他们美利坚的发明，他们的技术最先进，我们自行建造是吃力不讨好，不如直接向他们的海军造船厂下订单购买，又快又划算，一点眼力见儿和分寸都没有，讨厌得紧。

    论礼数，还是那些法国佬的礼数好点，汉口的法国佬虽然也热衷於卖货，可至少不会这麽缠着你，还有那麽点分寸，即便是阴阳怪气咱们，也比美国佬收敛，美国佬太市侩了。」

    彭刚闻言笑而不语。

    虽说投入商业化使用的成熟蒸汽船是美利坚人罗伯特·富尔顿的功绩，但若论此时火轮船的整体制造工艺和质量，美利坚其实还略逊於工业底蕴更深厚、技术更成熟的英国和法国。

    美利坚民用工业底子比较薄弱，其造船业的精细度和某些关键技术，如大马力高压蒸汽机和大型蒸汽船舶设计制造等方面并不处於一流水平。巴格比这种带着强烈推销目的、肆意贬低他人努力的行径，确实令人不喜。

    彭刚问起正事：「之前交代你和你巴格比接触谈价，关於密西西比级巡洋舰，谈到什麽程度了？」提到这个，彭毅精神一振，说道：「已经谈到一艘四十八万两白银了。美利坚鬼佬果然奸猾。起初开口就是八十万两一艘，简直是狮子大开口！还好三哥您事先提醒，知道他们的底价大概在四十五到五十万两之间，我们坚持压价，一路从八十万两砍到七十万、六十万、五十五万，最後僵持在四十八万两。到了这个数，巴格比死活不肯再降了，看样子是真没什麽水分可榨了。」

    彭刚微微颔首，这个价格基本符合他的预期。

    密西西比巡洋舰给美利坚海军的售价大约在40~50万美元之间，武昌铸币厂的铸造的一圆银币，即七钱二分银币，和美元基本上就是一比一的兑换比率。

    四十八万两白银的价格，美利坚海军造船厂还有不小的利润空间，只是这船要从美利坚本土运输到东亚，而且佩里、巴格比等人也不会为海军造船厂免费当推销员，他们也要拿点。

    巴格利如此积极，不遗余力地推销美利坚海军造船厂的产品，无非是想从中抽成。

    想想也是，几十万美元的大订单，哪怕谈成其中的一部分都够他吃几辈子了。

    「四十八万两，这个价格可以接受。」彭刚思虑一番，开口说道。

    「军舰建造、测试、交付，跨洋运输，耗时漫长，-->>

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