高，学徒的月薪都有二两银子，还包吃包住。

    不仅足够养活一家老小，每年能攒下不少银子。比起来到武昌之前的待遇，可谓是一个天上一个地下。彭刚转身看向彭玉麟：「雪琴，开火轮船你是行家，你带本王和诸位，看看这船的本事如何？」「遵命！」彭玉麟挺胸应道。

    旋即，彭玉麟带上他早已挑选好了由汉人水手组成的船员班子，在众人的注视下登上了火轮船，熟练地生火，暖机。

    不多时，蒸汽机的活塞开始有节奏地运动起来，烟囱冒出淡淡的煤烟，两侧明轮缓缓转动，激起水花。「启航！」彭玉麟站在驾驶位，高声下令启航。

    小火轮发出低沉的轰鸣，平稳地驶离船坞，进入宽阔的江面。

    起初速度不快，但很快，随着蒸汽压力升高，明轮转速加快，船速明显提升，在长江江面上划开一道白色的航迹。

    彭刚等人移步到江边一处高地，用望远镜观察。只见这艘小火轮在彭玉麟的操纵下，时而直线疾驰，时而灵活转向。

    「殿下请看。」黎亚水在一旁解说道。

    「目前航速约在七节八节上下，虽比不上西洋火轮快船，但在内河航行已足够使用，且比依赖风帆和划桨的旧式船只稳定、快捷得多。运送小三十吨货物不在话下。关键是吃水浅，湘江、汉江中上游许多水浅的江段也能通行无阻。」

    彭刚眼睛看着在长江上行驶的小火轮，耳朵仔细听着黎亚水的解说。

    这时，江面上的小火轮开始展示武备。

    先是前甲板的六磅主炮朝江中预设的浮标进行了一次实弹射击，炮声轰鸣，弹着点准确。

    紧接着，侧舷的两磅、三磅小炮也开始了射击演示。

    得益於改进的炮架和弹药，炮手操作娴熟，侧舷的两磅、三磅小炮以惊人的射速接连发射，炮弹如雨点般泼洒向目标区域，将几个小型浮靶打得粉碎。

    江岸上观礼的人群爆发出热烈的欢呼和掌声。

    展示完毕，小火轮船顺利返航，稳稳靠岸。彭玉麟带着船员下船向彭刚复命。

    「好！非常好！」

    彭刚不吝赞美，虽说武昌船舶修造厂制造的第一艘火轮船的下水时间由於种种原因推迟了许多，且这艘火轮船排水量小，外观有些简陋潦草，可首次下水能拿出这样的表现，没有翻船，彭刚还是比较满意的。「船体稳，速度快，火力猛。黎厂长你们船舶修造厂立了大功！雪琴，你和你手下这些兄弟，操船娴熟，炮术精准，也是好样的，回头你们可得在水师学堂给我带出更多技术和你们一样精熟的学生！还有汉阳兵工厂，也是好样的，仿制、改进火炮得力，让咱们自己的船用上了自己的炮，同样功不可没！」

    说着，彭刚环视众人，高声道：「今日武昌船舶修造厂的火轮船试航成功，证明我华夏工匠智慧不输于洋匠！我们也能造出属於自己的火轮船，这只是一个开始！

    黎厂长你们要戒骄戒躁，总结积累经验。往後咱们不仅要造更大、更成熟的火轮船，需要什麽支持，尽管提。」

    黎亚水激动得脸色通红，操着广府口音的官话大声道：「殿下放心！我等定当竭尽全力，早日造出我北殿自己的蒸汽机，造出更大、更好的火轮船！」

    彭刚又对随行的官员吩咐：「传令嘉奖！所有参与火轮船设计、建造、试航的有功人员，按功劳大小，赏银记功！黎亚水、彭玉麟、唐铮三人，功勳卓着，另有重赏！」

    「谢殿下隆恩！」众人齐声拜谢，喜气洋洋。

    这时，黎亚水上前一步，开口请示道：「殿下，此船尚未正式命名，还请殿下赐予嘉名，以为纪念，并壮声威！」

    彭刚略一沉吟，回想起刚才观船时心中所感，朗声道：「便取擎天架海，苍龙出水-->>

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