一旁的水师将领陈阿沈却说道：「侯旅长，王营长，不必过於懊恼。李剑此人我早听情报局说过，是出了名的荒唐误事、贪婪好色、御下无方。

    留他一条命，让他逃回南昌，甚至继续当他的团练官，说不定比抓了他或杀了他，作用更大。当初北王在东乡打了大胜仗，不也没抓周天爵那厮？

    一个临阵脱逃、丢城失地、连裤子都尿了的败军之将，回到江西巡抚和张芾那些人面前，会是什麽光景？为了推卸罪责，他必然极尽夸大我军战力，这会在江西官场和团练中造成何种恐慌？

    他继续带兵，以其品性，只会更加变本加厉地克扣粮饷、败坏军纪，贞字营乃至受他影响的团练，战力只会进一步下滑。这等成事不足、败事有余的货色，留在清廷那边也没什麽不好。」

    侯继用转念一想，顿时豁然开朗，脸上失望之色尽去，笑道：「陈团长高见！是了，让这麽个活宝回去，确实比一刀杀了有意思！说不定，还能气得李孟群吐血三升。」

    王藩也挠挠头，释然地笑了起来：「这麽一说倒也是。只是便宜那畜生了，且让他多活些时日。」湖口既光复。

    北殿大军挟新胜之威，毫不停歇，以水师为先锋，陆师沿江岸推进，继续向东席卷。

    沿途长江之上的大小沙洲，如同棋盘上被随手抹去的棋子，接连被攻占。

    那些随军徵募、原本只负责转运物资的民夫，被就地安置在条件合适的沙洲上，在工兵指导下，挥动工具，开始修筑简易的水寨、码头和了望哨。

    下游的彭泽县清军，早已被湖口失陷的惊雷吓破了胆。

    斥候眼线回报上游短毛战船如云、旌旗蔽日，正滚滚东下，守城的绿营和团练哪里还有半分战意？彭泽知县与本地绿营军官、团练头目稍作商议，便达成共识：跑！

    趁着短毛还没兵临城下，能跑多远跑多远！

    於是乎，彭泽县城几乎是不战而弃，清军兵勇仓皇南撤，留下一座空城。湖口、彭泽两县的防务，在短短三四日间便土崩瓦解。

    消息像瘟疫一样沿着长江和驿道扩散。

    当湖口、彭泽在不到五天时间便接连失守的噩耗传到马当镇外围清军大营时，正在马当镇外围督军行坐困之策、意图长期围困马当太平军的原西安镇总兵、现江西提督福诚，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人都麻了。

    上游的友军到底怎麽回事啊？

    我怎麽好好地，正围困着马当镇的长毛贼，现在反而有被发逆夹攻围歼的风险？