整洁。

    进入堂内，汤煊不敢直视上座，依着这几日学的简单规矩，躬身下拜：「罪员汤煊，叩见北王殿下。」「起来吧。」彭刚的声音从上方传来，听不出喜怒。

    汤煊谢过，起身垂手而立。

    彭刚打量了他片刻，方才缓缓开口：「汤煊，庶吉士出身，散馆後外放浙闽，去年年底补缺善化。到任不足三月，长沙城破被俘。」

    汤煊心中一紧，不想北王竞查得如此细致，也不知北王提及这些是何用意，只能低声应道：「是，殿下明察。」

    「你在善化虽时日短，勤於民事，在善化百姓中略有口碑。城破之时，未弃职守，仍在疏散百姓，风节尚可。」彭刚话锋一转。

    「更难得的是，你乃正经科举正途出身，熟读圣贤之书，此次被俘亦是因公。」

    汤煊听着，心中五味杂陈，既有被认可的些微宽慰，更多是对未知命运的忐忑，不知道北王愿不愿意给他这个阶下罪员继续为官的机会。

    「如今你既已自行剪辫，明志归顺。」彭刚看着他光洁的後颈，说道。

    「本王念你尚守读书人的本心，初到地方，未及同流合污，又是在劝民避祸时被俘，还算有些担当。愿意给你一个洗心革面的机会。」

    汤煊闻言猛地擡头，喜出望外。

    彭刚直视着他，声音清晰而有力：「善化县百废待兴，民政不可久旷。本王决定，仍命你暂署善化县知县之职！」

    「啊？」

    汤煊彻底愣住了，简直怀疑自己听错了。

    从阶下罪员，到官复原职，这转折未免也太大了些。

    汤煊原以为即便彭刚会任用他，也是将他下放他湖南边鄙州县，似长沙县，善化县这等省城附郭县的肥缺，肯定轮不到他。不想彭刚如此慷慨，直接让他留任善化县知县。

    善化县可是湖南数一数二的富县。

    前番善化县这个肥缺能落到他头上，那是因为彼时北殿大军陈兵岳麓山，长沙城随时有可能爆发战事，彼时的善化县并不是什麽肥缺，反而是要命的险缺，故一直无人愿补善化县的缺，他方才得补善化县知县之缺。

    放在平时，善化县这等富县的肥缺，绝对轮不到他头上。

    「不过，丑话说在前头。」彭刚瞥了一眼汤煊，说话的语气陡然严厉起来。

    「我不养闲官，更不养懒官、贪官、糊涂官。给你官做，是让为百姓做事，明年的考评，若你治理无方，政绩平无，或是胆敢鱼肉乡里、因循苟且，可就不是让你滚蛋那麽简单。新朝自有新朝的法度，你可明白？」

    汤煊瞬间从惊喜中清醒过来，心中凛然。

    他不再犹豫，整了整衣衫，再次深深拜下：「罪员……不，下官汤煊，谢北王殿下不杀之恩！谢殿下信重，给予戴罪立功之机！殿下厚望，汤煊铭记五内！定当夙兴夜寐，恪尽职守，清理积弊，安抚百姓，恢复生产，竭尽所能治理好善化！绝不敢有负殿下今日之赐！若来年考核无成，下官甘受任何惩处，绝无怨言！」

    彭刚示意汤煊起身：「记住你今天说的话。济深，带他左先生那里去领印信、文书、官服，交割善化县事宜。即日上任。」

    「是！」周济深领命。

    汤煊再次叩谢，随着周济深退下时，脚步虽有些虚浮，背脊却挺直了许多。

    汤煊满怀感激与壮志退下後，彭刚并未休息，又召见了情报局局长刘统伟。

    这位湘南天地会出身，负责为北殿搜集四方消息的干才，总是能带来许多面之下且至关重要的情报。很多湖南降官的履历，就是刘统伟带情报局收集整理的。

    「统伟，坐。」彭刚示意风尘仆仆的刘统伟坐下，开门见山地问道。<-->>

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