以友好访问之名行威慑之实，他日若利益冲突，这些坚船利炮，顷刻便可调转炮口打我们！我观其黑船之巨，炮口之森然，绝非我殿水师那些改装明轮商船所能抗衡。我水师纵横长江，扫荡清廷水师固然无碍，可与西洋正规水师相较，恐力有未逮啊！

    再者，殿下曾说过，英法美三国，以美利坚国力最弱。美利坚尚且能有此等骇人的水师，英法两国的水师自是不必多言。」

    左宗棠的担忧，也是这个时代许多东亚有识之士面对西方舰炮时共同的恐惧与无力感。

    彭刚缓缓开口说道：「洋人仗船坚炮利，横行四海，我水师改装商船，用於内河内湖同清廷争锋足矣，欲与彼争雄大洋，确如螳臂当车。

    正因如此，我才急於取萍乡之煤，才不惜重金从法兰西人手中购置机器，招募技师，在武汉三镇设厂，非仅为制造枪炮，更是为了能炼出上好的钢铁，造出我们自己的蒸汽机，继而造出能与西洋诸国争锋的海船。」

    此时的美利坚海军确实不强，甚至可以说有点弱，这次为了叩开日本国门，美利坚海军不说掏空家底，可也几乎把海军中最先进的蒸汽舰都拉到东亚来充门面。

    至於搭救被日本扣押的美利坚捕鲸船船员，近来全球鲸鱼被西方人的捕鲸船队捕杀的濒临灭绝，传统的捕鲸海域北大西洋，尤其是格陵兰和纽芬兰附近的露脊鲸和弓头鲸种群，早在上世纪末，数量已经急剧减少，商业捕杀价值大减。

    南大西洋与南美洲近海这些海域的露脊鲸资源也经历了同样的过度开发，产量大不如前。

    日本附近海域，特别是本州岛东北部至虾夷岛（北海道岛）外海、小笠原群岛、千岛群岛，富含露脊鲸、座头鲸和抹香鲸。近年吸引了很多美利坚捕鲸船来此捕鲸。

    也确实有很多遇到海难的美利坚捕鲸船船员被冲上本州岛海岸，被日本德川幕府当局囚禁起来玩了，被玩死玩坏的还不少。

    欲加之罪，何患无辞，佩里此行的主要目的是打开日本市场，搭救本国被囚禁捕鲸船船员不过顺手而为即便没有本国捕鲸船船员被日本囚禁虐待，美利坚也会找其他藉口武装上门访问，要求日本开门自由贸易。

    左宗棠慨然道：「只是这美利坚舰队当前，终是悬顶之剑。」

    彭刚摆摆手，神色恢复平静：「美利坚目前无意与我为敌，其志在通商，在倭国。他以舰队示武，我们既知其意，便不必自乱阵脚。正好，等我回去之後，亲自和佩里接治一番，让他许我们的人上船近距离看一看，瞅一瞅，藉此机会让我们武昌船舶修造所的工匠和水师将士开开眼界。

    路要一步一步走，饭要一口一口吃。我们先定湖湘，固根基，兴实业，强军备。待我们自身足够强健，自有底气面对八方风雨，四海波涛。洋人的舰队今日能来友好访问，他日，我们的舰队，也未尝不能去他们家门口友好访问一番。」