缓缓睁开眼，眼中已无多少神采，只剩下深深的疲惫与一种近乎认命的颓然。

    罗泽南和曾国荃的话，句句说到了他心坎里。

    打？拿什麽打？湘勇这点残存的家底，经不起再一次惨败了。守？凭什麽守？无险可恃，无民可依，守就是找死。

    他仿佛已经看到了短毛旌旗蔽日，兵临城下，而衡阳城门从内部被愤怒的百姓打开，湘勇腹背受敌的场景————

    思及於此，曾国藩不由得打了一个激灵。

    「传令————」曾国藩踌躇片刻，终於做出了决断。

    「即刻起，全军戒备，秘密准备撤离事宜。清点府库钱粮，打包紧要文书军械。挑选忠诚敢战之卒为断後。此事需秘密进行，绝不可动摇军心，更不可让城中刁民察觉。

    先往西南，前往零陵，退入永州府山区。若事不济，则转入广西全州。」

    思虑再三，曾国藩还是决定沿着粤西发逆们曾经走过的路线，反向前往广西桂林投奔老友劳崇光。

    「大哥英明！」曾国荃闻言，如同卸下了千斤重担，长舒了一口气，连忙应道。

    罗泽南也微微颔首，虽然此举等於承认了湘勇在湖南的彻底失败，但却是眼下最理智，也是对他们和湘勇最为有利的选择。

    衡阳这座湘南重镇，在清泉县衙门正堂几位湘勇统领的几句言语中就被放弃了。