林凤祥的问题一经抛出，他周遭的西殿将领们也屏住呼吸，眼巴巴地望着唐正才，一张张瘦削，饱经风雪的脸上，写满了和林凤祥同样的渴求和疑问。

    深入敌後，孤军奋战一年多，没有什麽比翘首以盼的援军更能振奋人心。

    面对林凤祥如连珠炮似的发问，望着一双双殷切渴求的眼睛，唐正才喉头仿佛被什麽堵住似的，一时无言。

    虽说此番带着船队北上大沽，给北伐军带来了些许希望，但唐正才也清楚他所带来的这些许希望，与眼前这些西殿将领所期盼的希望相去甚远。

    唐正才深吸了一口带着呛人烟气的冰冷空气，忍不住咳嗽了起来，咳嗽过後，唐正才缓缓摇了摇头，硬着心肠道开口告诉了他们真相：「林丞相，诸位兄弟，来的——只有我，和这火轮船运载的粮秣、军械、被服药品，没有援军。」

    此言一出，漏风的营房内瞬间陷入死寂，只有燃着的炭火偶尔爆出的啪声，听着格外刺耳。

    林凤祥脸上激动的红光以肉眼可见的速度褪去，慢慢变得苍白，眼中的灼灼焕彩，一点点黯淡了下去，最後只剩下深不见底的疲惫与失落。

    林凤祥麾下的土营指挥黄益芸不愿意相信这是真的，带着侥幸的心理问道：「方才我还在大沽口的炮台看到火轮船上明明有很多人，他们不是援军？」

    唐正才苦笑着摇了摇头，解释说道：「他们是我从上海、宁波、福州雇佣的船员，只负责运输物资。」

    唐正才和船队里的西洋船员、开埠口岸的华人船员签订的是运输合同，不是雇佣兵的合同，无权命令他们参战。

    「没有————援军？」黄益芸闻言失声喃喃道，声音里头竟还带着些哭腔。

    唐正才说道：「北王在湖北的压力也很大，西面要防着四川的清妖，北面要顶住豫、陕两省的清妖，东面九江虽下，但要和翼王一起防着安徽、江西的清妖，南面长沙的十万清军亦虎视眈眈。

    北殿四面强敌环伺，兵力捉襟见肘，实难抽调大军北上。」

    唐正才瞥了一眼紧紧抿着嘴唇的林凤祥，继续开口把话说完：「北王深知北伐兄弟孤悬北方，浴血苦战，无日不心系於此。他言道，纵使湖北再难，亦不能坐视北伐将士饥寒交迫、械弹两缺。

    故北王倾尽北殿圣库之余力，多方筹措，又耗费巨资，雇佣火轮船队，命我不分昼夜，务必将这批救急物资送到诸位兄弟手中！

    大沽口外的火轮船上有稻米、麦豆、腌肉、盐巴，有棉衣、皮袄、鞋袜，有火药、铅弹、炮子，还有治疗冻疮风寒的药，北王说这批物资或可稍解燃眉之急，助北方的兄弟们再多撑些时日。」

    经过唐正才一番言语，营房内的气氛悄然发生了变化。

    西殿的将领们清楚，自太平军主力撤离武昌，留守武汉三镇的北殿是以一殿之力将湖南的追兵挡在了洞庭湖，逼得赛尚阿不得不带陕甘营用经陆路取道插岭关、进入江西萍乡，为太平军主力东下席卷江南争取了时间。

    北王远在武汉三镇，在面临如此大的压力之下，却能挂念着他们，挤出这些物资，不惜重金雇洋船冲破风险送到大沽口，这份心意已是极为厚重。

    北王如此仁厚义气，他们又有什麽理由再奢求北殿派遣援兵。

    再者，西殿、辅殿和北殿互不统属，彭刚也没有发兵救援他们的义务。

    相形之下，西殿、辅殿主力奉东王、天王之命北伐的一年多来，他们可没见天京方面给他们送来一兵一卒，一枪一弹，一粮一盐。

    作为西殿宿将，北伐军的副帅，林凤祥的心思要比他手底下的那些西殿将领细腻一些。

    唐正才的这番说辞说辞，林凤祥自然是不会全信。

    林凤祥甚至觉得唐正才的-->>

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