意，获利颇丰。

    拥有小火轮的商人，甚至在汉口成立的轮船行会，集资成立了一家小型的船舶修造厂，负责为民间的轮船提供修造服务，只是在规模和技术上，还远远无法和北殿官方在武昌设立的船舶修造厂比肩。

    亦有煤炭商人在长江沿岸的黄冈城、蕲州城、德化城、临湘城、巴陵城这五座沿江主要的城市，建仓储煤，为往来的火轮船提供配套的加煤服务牟利。

    故而较之首次西征时期，这次圣库工作人员的工作轻松了许多。

    首次西征时民间可没有火轮船，更没有专门为火轮船提供加煤服务的加煤站，凡事都要自己亲自操持，而这回不仅可以徵调民间的火轮船军用，还可以在沿途的主要城市就地获得燃煤补给。

    唯一美中不足的便是只有武昌和汉口有船舶修造所，火轮船出现了机械故障还是只能拖回武汉三镇维修。

    甲寅年（1854年），正月初六，长沙。

    连日阴沉沉的天空终於漏下几缕惨白的阳光，照在长沙城高耸的城墙之上。

    江忠源着一身沾满尘土的行褂，在兄弟江忠济、江忠濬、江忠淑的陪同下，沿着城墙缓步巡视。

    当一行人巡至西墙，烟波浩渺的湘江豁然横亘在眼前。

    江忠源顿住脚步，扶着冰冷的垛口，擡起那双因连日忧劳而布满血丝的双眼看向湘江，目光死死地锁在江面上。

    湘水依旧北流，但在这浩浩汤汤的湘江之上，却多了许多不合时宜的身影。

    这些身影便是火轮船。

    因火轮船可不依赖风向人力逆水行船之故，北殿水师经常利用火轮船向岳麓山大营、

    水陆洲大营的驻军运输物资，火轮船出现在长沙城附近湘江江段的频率很高。

    长沙军民也对经常出现在湘江上的大小火轮船习以为常。

    只是今日出现在湘江之上的火轮船不像往日那般三两散落。

    江忠源目力所及之处，冒着黑烟的火轮船竟有惊人的十一艘之多！

    有的正逆流而上，拖着沉重的驳船，船吃水极深，显然载满了物资；有的则轻装上阵，静静泊在江心，如同蛰伏的巨兽，向长沙城方向亮出了侧舷黑洞洞的舰炮。似在防备长沙城的清军水师偷袭他们的船队。

    短毛行事还是一如既往的小心谨慎，难以找到可乘之机。江忠源暗自感慨道。

    长沙水师是什麽情况江忠源再清楚不过，长沙守军据城而守，面对短毛尚有招架之力，而水师却是连招架之力都没有。

    同岳麓山、水陆洲的短毛大军僵持的这一年来，只有短毛水师渡江袭击他们的份，而他们的水师，连水陆洲都上不去，更遑论袭击短毛的火轮船队。

    「哥，看什麽呢？」一旁的江忠济见兄长驻足良久，不由得出声询问。

    他顺着江忠源的目光望去，也看到了那些火轮船，却浑不在意，没察觉出什麽异样。

    「短毛逆贼在水陆洲、岳麓山驻紮了一年多了，这轮子船来来往往，不一直是这般模样麽？」

    江忠源没有回头，也没有回应，仿佛没有听见。

    他的眉头拧成了一个川字，长满老茧的手不安地抓着墙砖。

    这般凝重的神色，连去年楚勇从广州采买的八百杆洋枪还没到长沙，途径衡阳便被短毛和湘南反清会党联手给劫了都不曾在江忠源的脸上出现过。

    见江忠源迟迟没有回应，江忠淑有些着急：「哥，你为何事发愁？短毛逆贼在水陆洲、岳麓山驻紮了一整年，也未见有甚大动静，从未见你如此————

    江忠源缓缓收回目光，嘴角牵起一丝极苦涩、极无奈的笑纹。

    他摇了摇头，-->>

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