心理预期。

    完成电镀的铅字，更是完美地复现了木母型上细微的笔画和神韵，完成电镀的铅字却依然能保持清晰锐利的笔划。

    「你们随我去报馆看看吧。」彭刚起身说道。

    他想亲自去报社的印刷厂看看具体进展到哪一步了。

    官报报馆名为武昌时报，地址就设在武昌城前街，距离北王府并不远。

    一行人踏着武昌前街经过平整的坚硬石板路径直来到了武昌时报报馆的工坊。

    还未进门，一股混杂着松烟墨、铅锡、蒸汽的独特味道便扑面而来。

    走进报馆的印刷工坊，映入众人眼帘的是一副井然有序、热火朝天的景象。

    巨大的手动螺旋印刷机如同一只巨兽盘踞在大堂中央，对面则摆放着一个尺寸更小的手动螺旋印刷机，几个赤膊的力工正在检查那根巨大的铸铁螺旋杆。

    而在它前方，即彭刚驻足之处，则是一片由无数小方格构成的巨大墙壁，直达屋顶，这便是按照彭刚设计打造的元宝式字架。

    十几名年轻的捡字工如同忙碌的工蚁一般，在字架前快速移动，他们手持手托，根据旁边同伴念诵的文稿，熟练地从数千个根据拼音排序的方格子里捡出所需的铅字。

    「殿下请看。」

    担任报馆馆长的是王佺的孙子，彭刚的小舅子王茂深，王茂深引着彭刚走到字架旁，如数家珍般地介绍道。

    「此架按殿下刊行的拼音字典排列，常用字皆置於齐胸顺手之处，生僻字则在高处或角落。捡字效率快了数倍不止，待这些捡字工熟练了，捡字工速度还能往上再提一提，眼下他们还是生手。」

    彭刚点点头，随手从一名捡字工的手托里拿起一枚笔划较为复杂的藏字铅字查看了一般，但见字形饱满挺拔、笔划清晰，与他之前审看的样品一般无二。

    「好，电镀之事进展如何？」

    「回殿下，电镀房在隔壁，卑职这便引路。」王茂深指向一侧用砖石特意加固的小隔间。

    「汤师傅正在里面操持。」

    彭刚移步电镀房，只见这里蒸汽弥漫，带着一股微酸的金属味。

    美利坚电镀师汤姆正用一把长柄钳子，小心翼翼地将一片附着了一层均匀石墨粉的蜡质阴模，浸入一个盛着碧蓝色硫酸铜溶液的陶瓷大缸中。

    汤姆身边的几个中国学徒也仔细认真地重复着汤姆的动作。

    缸边连接着数组伏打电池，导线另一端则连着一块红亮的铜板。

    「殿下。」

    彭刚此前来报馆视察过一次，汤姆和彭刚有一面之缘，认得彭刚，见彭刚进来，他连忙向彭刚解释道。

    「这石墨粉要涂得极薄且匀，方能导电良好。通电後，铜离子便从那块铜板上析出，乖乖附着到这蜡模上形成一层铜壳。待时间够了，剥下铜壳，焊上铜背，便是殿下要的铜质字模了。」

    彭刚看着缸中微微冒泡的液体，这便是将手工雕刻艺术转化为工业化复制能力的科技狠活。

    「一日能得多少字模？」彭刚问道。

    「若材料充足，我和徒弟们日夜轮班，可以得到至少五十枚完整的铜模，您为我找的这些徒弟都很聪明，也很用心，学的很快，熟练之後，速度还能进一步提升。」汤姆恭敬地回答道。

    勉励了一番汤姆和他的学徒们，彭刚便从电镀房了出来。

    他的视线又投向排字区。

    这里，工人们将电镀好的铜质字模放入手摇铸字机，随着咔哒声和一股白烟，一枚枚还带着余温的铅活字便从模具中掉落，在木盘里堆积起来，闪着暗沉的光泽。

    另一些排字工则跟拼凑棋盘似的，将铸-->>

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