着硬挺的马靴，激动得满脸通红。

    「没规没矩的，还不快谢赏！」王贯三见身边的兄弟只顾着穿新衣新靴，赶忙厉声训斥道。

    这些残捻出身的预备骑兵被王贯三这麽一训斥，赶忙三三两两地口头谢恩：「谢北王千岁赏！愿为北王千岁效死！」

    彭刚看着眼前这群焕然一新的汉子，脸上露出了些许笑意，打趣道：「人靠衣裳马靠鞍，瞧瞧你们这模样，一个个穿得跟新郎官似的！」

    众人闻言，先是一愣，随即爆发出一阵畅快的大笑，之前的那点拘谨和距离感在这笑声中消散了不少。

    气氛正热烈时，彭刚话锋一转，面色也变得严肃：「我可丑话说在前头，不是什麽人都有资格当我的兵，我这儿不养闲人。自今日起，你们便是我彭刚的兵，若有违抗军纪，不服从教官命令，训练不达标的，军法从事！」

    言及於此，彭刚目光扫过他们脑後那一条条或是油亮或是乾枯的辫子，指着辫子说道：「只有满洲的鞑子才留这猪尾巴，咱们汉人不留辫子，利落点，都给本王剪了！」

    王贯三第一个反应过来，他一咬牙带头猛地抽出那柄新得的锋利骑兵刀，抓住自己脑後的辫子，寒光一闪，便将那条跟随了他多年的辫子割断，随手扔在地上，朗声道：「谨遵殿下谕令！这劳什子猪尾巴，早就该剪了！」

    有了王贯三带头，又看到北王殿下及其身後卫兵无一蓄辫，再想到那暖和的棉衣、战马钢刀和实实在在的饷银，越来越多的人把心一横，纷纷找来剪子或借过佩刀，互相减辫。

    伴随着阵阵「咔嚓」声，一条条鞭子被丢弃在地。

    片刻之後，在场的五百多名预备骑兵，脑後都变得清爽利落。虽然有些人下意识地摸着後颈，感觉空落落的有些不习惯，但一种挣脱了某种束缚的感觉也随之涌上心头。

    没了这碍事的辫子，确实舒坦了不少。

    彭刚看着这群割了辫子的汉子，终於满意地点了点头：「好！这才像我北殿军士的样子！精神！」

    给沙湖大营的预备骑兵分发了战马物资，接见了几个头目，对负责沙湖大营训练工作的王鑫等人交代了一番，彭刚便准备打道回府。

    王贯三却趁此机会，找到了彭刚：「殿下厚恩，卑职与众弟兄，铭感五内！

    必当竭尽全力，早日练成铁骑，为殿下扫荡群丑！」

    「有什麽说什麽。」彭刚让王贯三有事说事。

    王贯三擡起头，说出了心中酝酿已久的想法：「殿下，卑职老家在河南归德府夏邑县，不是卑职夸口，卑职在夏邑能说得上话。

    夏邑及其周边地区，尚有卑职的旧识、同乡，他们皆精通骑术，都是被官府豪强所迫，有家难归的好汉子！若殿下信得过卑职，卑职愿带少许亲随，返回夏邑，招揽他们前来武昌，一同为殿下效力。」

    王贯三当初是在紧邻夏邑的毫州被张国梁打散的，尚有很多旧部同向散落在归德、颍州、凤阳三府。

    王贯三觉得跟着彭刚，比跟着捻军跟无头苍蝇似的四处乱窜更有奔头，想把他们也带到武昌来。

    彭刚很爽快地点头应允了：「准了！你可挑选十余信得过的弟兄随行，所需坐骑、兵器、盘缠，一应配给。我会命人将你们安全送至河南南阳地界，以便你行事。」

    彭刚的爽快和支持，让王贯三备受鼓舞。

    他重重叩首道：「谢殿下！贯三必不辱命！」

    王贯三退下後，一直侍立在彭刚身侧的王鑫，眉头微蹙，终究还是忍不住上前一步，低声问道：「殿下就这麽让王贯三走了？万一他藉此机会，一去不返，我们岂不是人财两空？不如让他弟弟王藩回去收拢故旧。」

    王贯三是这些预备骑兵的主心骨，王鑫觉得彭-->>

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