更远处的两千多六安团练民壮则显得有些躁动，不少人望着远去的捻匪跃跃欲试。

    捻匪即将进入湖北地界，追还是不追，刘斗斋一时拿不定主意。

    虽说安徽团练没有和湖北的短毛交过手，但短毛的赫赫凶名早已传到了安徽境内。

    襄阳、南阳这等大城短毛说打就打，还能速克。

    在皖北打得捻匪闻风丧胆的寿春镇副将张国梁在广西、湖南的时候可是被短毛打得几无还手之力，仓皇出逃。

    足见短毛和捻匪压根不是一个层级的逆匪。

    李鸿章离开舒城前也专门交代过，不要招惹短毛，即便是短毛进入安徽，也先尽量避着短毛。

    迟迟拿不定的刘斗斋只派出些斥候监视西窜的捻匪，其余先锋部队就地警戒休整，他自己则调转码头前往中军向李鹤章汇报了此事，请李鹤章拿主意。

    见刘斗斋从前军来到中军，李鹤章擡头问道：「前头情形如何？」

    「三爷。」刘斗斋躬身禀报导。

    虽然刘斗斋在外人面前威风凛凛，可他清楚自己的身份，在外头威风归威风，但他这份身份和体面都是李家兄弟给的。

    私下见李家兄弟，刘斗斋仍沿用在李府时的旧称，以示恭敬。

    「王贯三带着残部进多云山了，看方向，是要翻山进入湖北罗田县境。小的已派斥候尾随监视。只是再往前，便是短毛的地盘。咱们追还是不追？还请三爷示下。」

    「追！为何不追？王贯三已是瓮中之鳖，岂能放虎入鄂？趁他病，要他命！

    此刻不追，更待何时？」

    李鹤章还没开口，李鹤章身边的几个六安州的团练头目倒先急了。

    连日追击，眼看大功即将告成，此刻放弃，他们实在心有不甘。

    刘斗斋垂手侍立，没有理会那些六安州的团练头目，只是静静等待着李鹤章的回话。

    他管李家兄弟叫爷，这些六安州的团练头目要管他刘斗斋叫爷。

    他们的意见并不重要。

    李鹤章胸膛起伏，炽热的冲动在血管里奔涌。

    但在目光扫过不远处那道清晰的两省边界，耳边却异常清晰地回响起兄长李鸿章离开前的再三叮嘱：三弟，遇事需三思。湖北短毛非等闲之辈，其势正炽，万不可轻易与之交锋。磨店老营乃吾等根基，切记保全，不可贪功浪战。

    李鸿章临走前的交代如同一盆冰水，渐渐浇熄了李鹤章心头的躁火。

    他想着兄长在官场如履薄冰的艰难，想着这支磨店老营是兄长的心血所在，几乎耗尽了李家所有的资源才打造而成，殊为不易。

    贸然追击到湖北境内，万一与有所防备的短毛主力遭遇，後果不堪设想。为了几百残捻赌上磨店老营，不值当。

    沉默了半晌，李鹤章长长吐出一口浊气，仿佛将心里的那份不甘给吐了出来：「不追了。王贯三就让他多活些时日也无妨。短毛的地盘暂且我们不去。」

    李鹤章的命令很快传达下去。

    磨店老营的肥勇们唯李家兄弟是从，没有什麽意见，迅速执行了李鹤章的命令，停止追击，安排哨戒。

    然而那两千多六安团练却炸开了锅。

    他们跟着肥勇一路追来，仗着人多，有肥勇撑腰，打了不少顺风仗，缴获了些许刀矛、散碎银两以及大牲口，收获颇丰，但他们仍不知足。

    捻匪一路虽丢了不少粮秣财帛，可最值钱的财帛对山吊着最後一口气的老捻子肯定还带着。

    再者，捻子掌旗的人头可比寻常的捻子更有份量。

    眼看着就要竟全功，拿下全歼王贯三所部捻匪的功劳，-->>

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