鸿章客气地摆摆手，说道：「连战连捷过誉了，对阵老长毛我李鸿章至今仍旧是未尝一胜啊。」

    归皖以来，李鸿章和捻军交过手，也和石达开所部的太平军交过手。

    和捻军战事李鸿章较为顺利，胜多败少。

    至於太平军，经过多番交手，李鸿章根据作战经验将石达开所部的太平军分为两部分，一为老长毛，二为新长毛。

    老长毛顾名思义，便是广西、湘南老兵占比比较多的太平军部队。

    新长毛则是太平军出湘之後裹挟徵召的部队。

    新长毛的战斗力和捻匪半斤八两，真正难对付的是老长毛，李鸿章至今还未能击败过一支老长毛队伍。

    张树声愁眉不展，向李鸿章诉苦道：「现今长毛四窜，皇上严旨防堵，皖地局势纷乱如麻。捻匪趁势而起，各圩寨苦不堪言，湖北那边还有更难对付的短毛。周抚台虽令我等严防，但我们器械不足，尤其缺火器铅药。我等虽守土有责，然力有不逮啊。」

    张树声等人皆为庐州府大户，家境都还殷实，粮仓中的存粮，养活小几百号团练没有太大的问题。

    只是武器的问题一直难以得到解决，这一直是他们的一块心病。

    潘鼎新叹了口气，目光恳切地看向李鸿章：「少荃兄身在局中，又得吕侍郎信重，想必是有办法的？」

    李鸿章默默听着，没有立刻回答。

    他端起茶盏，吹了吹浮沫，啜了一口，旋即放下茶碗，缓缓开口说道：「周抚台奉旨主持全省防务，重心在於阻遏发逆，对於地方剿捻，难免力有未逮。吕侍郎————唉，驻节舒城，亦有他的考量。至於短毛，短毛的重心在湖湘，只要长沙一日不失，短毛不会这麽快染指安徽。

    如今皇上重在围歼北窜长毛，安徽这边在短期内，不太可能对长毛发动大规模的进剿。各地团练，首要在於自保，在於筑圩清野，使捻匪、长毛无从掳掠。

    至於火器铅药，李某虽位卑言轻，但此番去合肥，会尽力为诸位争取一二。」

    尽管李鸿章还没有同短毛直接接触过，交过手。

    但短毛名字早已如雷贯耳，据各方所述，短毛可是要比老长毛还要棘手难对付的存在。

    湖湘局势的不断恶化也从侧面印证了这一点。

    庆幸的是眼下短毛的主要战略方向是长沙，目前为止还没有进入安徽的迹象。

    想到短毛，李鸿章不由得面露忧色。

    短毛在拿下襄樊、南阳之後会不会拿下长沙他不清楚。

    无论长沙能否守得住，安徽方面总要在短毛战略方向东移之前，拉出一支可以和楚勇、赣勇比肩的团练武装来。

    只有这样，他的桑梓地日後面对短毛进犯安徽方有自保的能力。

    开席後，几杯米酒、烧酒下肚，席间的气氛逐渐热络了起来。

    在省垣合肥交际颇多的年轻举人潘鼎新已然喝得面红耳赤，他端着酒杯，身子微微前倾，压低了声音，露出几分猥琐的笑容：「我上月在合肥城南的翠云阁，听那位相熟的姑娘说起一事————」

    说到这里，潘鼎新故意顿了顿，环视一圈，见众人都望向他，他已成为桌上的焦点，才神秘兮兮地继续说道：「听闻周抚台近来————咳，身子骨是越发不济了。

    去年招宿翠云阁的姑娘，周抚台尚能以手指代那话儿，聊发少年狂。今年年初也还能舔人家姑娘一身口水，而今周抚台想舔一身口水，都要靠人家姑娘自个儿挪动配合。」

    此言一出，席间顿时一静。他们自然明白潘鼎新这番话的意味。

    周天爵可以死，安徽巡抚的位置总不能空着。

    张树声闻言没忍住一口酒水喷-->>

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