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    作为皖省残地疆吏的周天爵在接到咸丰的圣旨後，点了麾下得力干将，以及各地几个紧要的团练会办、帮办来安徽临时省垣合肥，藉此机会向他们当面传达咸丰皇帝的精神和指示。

    驻紮在舒城的李鸿章收到周天爵的行文，不敢怠慢，向顶头上司吕贤基请示。

    周天爵曾经从吕贤基这里挖角走了袁甲三，李鸿章现在是吕贤基麾下最为得力的左膀右臂，为了笼络李鸿章，吕贤基甚至不惜将一营他老家的旌德勇划给了李鸿章带。

    吕贤基担心周天爵这个老不死的趁此机会再从他手里把李鸿章给挖走，不愿意放李鸿章去合肥，可碍於周天爵是一省最高行政长官，又口含天宪，纵然吕贤基心里一万个不乐意，也不得不对李鸿章放行。

    舒城距离合肥并不远，又是官道坦途，李鸿章带着数十名亲兵，很快便骑马来到了合肥西乡大潜山麓的刘老圩。

    此时见天色已晚，李鸿章遂决定在此地暂时歇歇脚，等天亮继续前往合肥见周天爵。

    安徽同时闹长毛和捻匪，本地民风又素来剽悍，各地乡绅纷纷筑圩练勇以自保，其头目名曰圩主。

    活跃在庐州府境内的成规模的民团圩主甚多，其中名声最显者莫过於周公山的张树声、紫蓬山的周盛波、大潜山的刘铭传，当地称之为三山民团，名噪一时。

    李家在合肥的名声很响亮，近来李鸿章也靠着剿捻匪逐渐打响了名头。

    虽说名声远不如江忠源、李孟群那般显赫，可总归是开了个好头。

    靠着捻匪的人头，李鸿章的官阶也从原来的正七品协修升到了正六品的主事，往前迈了一大步。

    混乱方是上升的阶梯，如果当初选择继续在翰林院当一个协修，恐怕再熬十年都未必能熬出个正六品的官缺。

    三山民团迫切地希望能够找到一个靠山。

    从理论上来讲，距离三山最近，有权有钱的安徽巡抚周天爵於三山民团头目而言是最好的选择。

    不过周天爵贵为从二品封疆大吏，不是他们这些乡野民团头目能攀得上的高枝。

    再者，周天爵是带着自己的班底进入安徽，早有自己的嫡系，後来又得了张国梁这等一等一的悍将。

    三山民团头目很清楚投靠周天爵就是当炮灰的命，博不出什麽名堂来。

    至於吕贤基麽，吕贤基虽然不是庐州府人，可好歹是安徽人，又贵为侍郎，投奔吕贤基倒是个不错选择。

    只是当初吕贤基从庐州移驻舒城的骚操作让三山民团的头目们瞠目结舌，皆对吕贤基心灰意冷，认为跟着吕贤基没奔头，不会有什麽前途。

    很多已经加入吕贤基团练队伍的三山民团团练也陆续离开了吕贤基的队伍，回到了家乡。

    同是庐州府老乡，近来靠剿捻匪打出来了些名气的李鸿章逐渐进入了他们的视野。