的手，兄弟二人相视而笑，一切尽在不言中。

    杏榜题名者终究是少数。更多的士子，在反复确认榜上无名后，脸上瞬间失去了血色，取而代之的颓然、失落、不甘、迷茫之色。

    有人当场掩面，不愿让人看见失态；有人怔怔站在原地，仿佛魂魄已被抽走；也有人强颜欢笑，向中榜的同乡或友人祝贺，眼神却难掩黯淡。

    “罢了，罢了，时也命也……”一位年纪稍长的士子摇头叹息。

    “苦读十载，竟不如那黄口小儿！”也有人心中不忿，低声抱怨，目光扫过远处淡然自若的王闿运。

    最初的巨大失落过后，也有一些心态较好的士子自我安慰了起来。

    “唉，说起来，此番来武昌，虽未中榜，却也混了一床厚实簇新的被子，这等好物，在家时哪里舍得置办？”

    “正是！白吃白住一个多月，每日饭菜油水十足，还有那鲸油灯照明，这等待遇，以往赶考何曾有过？”

    “还见识了火车、火轮、电报这等神物，大开眼界，也不算虚度光阴，不虚此行。”

    这番言语，引得不少落榜者点头称是，心中的郁结似乎稍稍纾解了一些，没那么难受了。

    就在落榜士子们不住嗟叹，准备带着复杂心情返乡之际，李汝昭再次发布了一道布告。

    布告明确宣布，本着爱才惜才之心，对于此次科考中，总分虽未达到会试录取线，但分数在四百分以上的，一律赐予“如进士”功名，准予进入武昌行政学堂深造。

    “如进士？”

    落榜士子先是一愣，随即狂喜，尽管他们尚不清楚如进士到底算不算进士，可很多士子，尤其是本地士子意味着进入武昌行政学堂深造意味着什么。

    北王喜欢在清田队成员中提拔人才，授予官职是众所周知的事情。

    已经完成耕者有其地之策的县，部分县令、主薄、县丞，大部分科官皆来自清田队。

    而武昌行政学堂又是清田队的人员储备池，现在的清田队，有一半的人是来自武昌行政学堂。

    况且武昌行政学堂的校长，是此次北试的副考官刘蓉。

    能当副考官的学生，亦是一种殊荣。

    李汝昭接着宣布：分数未达行政学堂线，但年龄在三十五岁以下，身体健康，能通过武昌讲武堂考核者，亦可入讲武堂深造！

    只是文贵武贱的思想早已根深蒂固，愿意投笔从戎，进入武昌讲武堂的落榜学子寥寥无几。

    少数几个有意愿的，还是看在武昌讲武堂的校长是彭刚亲自挂名，入武昌讲武堂意味着能成为北王门生份上。

    而对于那些既不愿从军，又未能达到前述标准的年轻士子，布告给出了第三条路：可自愿进入武昌师范学堂深造，学成之后，同样授予实职！

    武昌师范学堂的吸引力则要比武昌讲武堂高得多。

    武昌师范学堂的校长是彭刚的老师刘炳文，而刘炳文是此次北试的主考官，能成为刘炳文的学生，在很多落榜士子看来，未来的前程自然是不会差。

    三道政令，如同三道阳光，穿透了失败的阴霾，为几乎所有落榜的士子都照亮了前路。

    “北王万岁岁！！”

    “殿下隆恩！学生必当结草衔环以报！”

    方才还垂头丧气的士子们，此刻一个个激动得面红耳赤，许多人更是难以自持，纷纷面向北王府的方向，整理衣冠，郑重其事地躬身长揖，遥遥拜谢。

    “兄长，我.我考了四百一十二分！我能进行政学堂了！”一个年轻人拉着同伴的手，语无伦次地说道。

    “我去讲武堂！大丈夫当马上取功名！”另一人挺起胸膛，眼中闪烁着新的-->>

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