个更加奇特的铁疙瘩，这看着黑粗笨重的铁疙瘩有着几对铁轮，前方装着宛若锅炉般物事，后方拉着数节精致小巧的车厢，车厢上固定着椅子。

    此物它通体漆黑，唯有烟囱耸。

    “此乃何物？”有士子低声惊呼。

    “此物北王称之为火车的模型，虽仅是真物四之一大小，然其理如一。”旁边有负责运维的工作人员向士子们解释道，语气中带着自豪。

    就在众人议论纷纷、交头接耳之际，几名身着工服、脸带油渍的技师上前，开始往锅炉中添煤。

    这些技师有洋人，也有汉人，约莫是一名洋技师带一个汉人技师，另配有一个广东口音的通事充当翻译。

    待士子们在火车模型上坐稳，负责运维的工作人员确认每个人都绑好安全带之后，工作人员朝几个技师点点头。

    领头的洋人技师用力拉动一个机关，只听呜——地一声，尖锐嘹亮的汽笛声猛然响起，撕裂长空，惊得不少士子下意识地捂住了耳朵，面露骇然之色。

    紧接着，更令人震惊的一幕发生了，那火车的烟囱突突地冒出浓密的白色蒸汽，巨大的铁轮开始缓缓转动，发出沉重的“哐当、哐当”声，沿着环形轨道平稳地行驶起来！速度越来越快，虽只是模型，已带起一阵风，其势若奔雷。

    火车模型旁边，有两名北殿骑兵驰马奔跑。

    初时马跑得要比火车模型快，到了最后，火车模型竟追上了骑兵。

    “动、动起来了！无需牛马，自行奔走！”

    “这粗笨的铁疙瘩竟能听从人意驱使，真乃鬼斧神工！”

    “若以此物载货载人，日行千里岂非易事？这、这漕运、驿道，岂非要翻天覆地？”

    “这只是四分之一大小的模型，若是真物，岂不是更加震撼？”

    士子们议论纷纷道。

    周济深瞪大了眼睛，下意识地看了看胯下的铁疙瘩，胸口剧烈起伏。

    他想起北王所著的《寰宇志略》中，介绍西洋新器物的章节中提及的西洋火轮车，但文字描述远不及亲眼所见来得震撼。

    他喃喃道：“《周易》有云变通莫大乎四时，此物恐不亚于四时更迭！”

    连一向恃才傲物的王闿运，此刻也收敛了散漫的神情。

    带着尚未平息的震撼，士子们又被引导至汉阳门码头。

    但见滔滔江水之上，停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。

    它虽有高高的桅杆和层迭的风帆，但船体更为修长，两侧有巨大的明轮，船身中部同样矗立着烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。

    “此即蒸汽明轮船，亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。

    “火轮船可不藉风力，不赖人力，唯赖此蒸汽机之力，便可逆流而上，日行数百里！”

    在士子们难以置信的目光中，火轮船的明轮轰然转动，激起巨大的白色水花。

    轮船发出一阵低沉的轰鸣，稳稳地离开码头，向着江心驶去。它在江水中破浪前行，速度明显快过一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能无视风向，径直溯流而上。

    “常言道逆水行舟，不进则退，此物竟能逆流如履平地！”

    “若以此船运兵，则长江天堑，瞬息可渡。”

    “昔日赤壁之战，若有此船，诸葛亮何须借东风。”

    周济深扶着栏杆，感受着脚下传来的轻微震动，望着那被明轮搅动的滚滚波涛，心潮澎湃。

    最后的体验，则是武昌城前街的武昌电报总局。

    树立着电报房的房间里陈设简单，唯有一张长桌，桌上放着几个带有摇-->>

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