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    九月十五日，辰时初刻（上午七点），应北试的士子早早地来到有教导营士兵负责警戒，维持秩序的武昌贡院门口。

    武昌贡院气氛肃穆，应考士子在卫兵们的疏导下排好了队等待搜检。

    经过严格搜检后按考引号牌落座，条案之上，笔墨纸砚均由北殿官方统一发放，整齐划一。

    当北殿承宣官捧着盖有北王印信的试题卷轴步入大堂，朗声宣布经义文章，试题三道，诸生任选其一破题承讲，明日此时准时交卷时。

    台下不由得起了一阵细微的骚动。许多士子脸上都露出了惊讶与思索的神情。

    三选一，这打破了他们熟悉的科举定式，让他们感到意外。

    至于一天的时间，紧凑归紧凑了些，不过也不至于完不成考试。

    毕竟只考八股文，不考五经义。

    至于策问（论），虽然考，但没说今天考。

    应考士子们正迟疑间，只见高大的试题牌被竖起，上面赫然展示着三道题目。

    士子们开始交头接耳，揣度出题者的心思，权衡着自己该选哪一道题。

    按照常理，第一道题往往是出题者最为重视的，坊间亦有较之圣人，北王更尊崇亚圣的传闻。

    第一道题便出自《孟子》这题目大概率是北王亲自出的。

    经过一番抉择，多数应考的士子选了第一题，并认真地在号舍里开始构思、打草稿。