此前彭刚重心都放在武汉三镇及其周边的州县上，对黄梅这类边缘县，并未进行重点经营，只要求不出乱子，影响当地驻军就好。

    按照常理，这类地区的士子对新政权的认同感和向心力应该较弱，观望者居多。能在开考前一个多月，就有一百四十多人长途跋涉赶到省城，这个数字，远超彭刚的预估，着实给了彭刚一个不小的惊喜。

    “黄梅县竟有如此多的读书人前来？”彭刚来了兴趣，追问道，“我听说黄梅县文风不是太盛，想必其中另有缘由？”

    郭崑焘见彭刚问起，回复说道：“殿下明鉴，黄梅虽也算文教之地，但往年岁科两试，赴省城应试者，绝无如此规模。此次能有这么多士子前来，据卑职所知，乃是黄梅知县杨壎之功。”

    “杨壎？”杨壎曾当过广西浔州府桂平县的知县，又是主动投效彭刚的第一个在职知县，彭刚对杨壎印象颇深。

    彭刚开科取士的门槛低归低，经过考校，通晓文墨就登记给予参试资格，但黄梅县一县就能吸引上百读书人来到武昌应试，说明黄梅县知县杨壎此事上是下了大功夫的。

    “正是。”郭崑焘说话的语气中也带着对这位湖南同乡的几分佩服。

    “卑职据黄梅来的士子所言，自殿下颁布开科取士的诏令后，杨壎便不辞辛劳，奔走于县内各乡塾、书院以及士子家中劝本县士子来武昌应试。许多家境贫寒或心存疑虑的士子，都是被他一个一个亲自劝说，甚至资助盘缠口粮，才下定决心前来武昌应试的。杨壎甚至亲自为本县士子讲解殿下所编纂之书。”

    彭刚静静地听着，目前已经抵达武昌城的参考士子也才八百来人，杨壎能在短时间内劝来一百四十多名士子来武昌应试绝非易事。

    这杨壎不仅是个识时务，看来还是个有能力、执行力强、懂得因势利导的干才。

    “这些士子远道而来，多有不易，传本王令。”彭刚点点头说道，“对所有已登记在册的参考士子，提前发放准考凭证。凭此凭证，可免费入驻原武昌府学、江夏县学及相邻空置官舍之内，官舍不够，便租用附近民舍，免费提供食宿直至科考结束，一应所费，由圣库承担。”

    “殿下仁德！卑职代士子们叩谢殿下恩典！”郭崑焘连忙起身，深深一拜。

    彭刚压了压手示意郭崑焘坐下，继续说道：“此外武昌府学、江夏县学的藏书楼需日夜开放，凡此次科考所需之书籍，尤其是我编纂的算学教材、舆地志略书籍，以及农政钱谷、刑名等书籍，需备足副本，供士子们免费翻阅、抄录。让他们临阵磨枪，也能快利三分。”

    已经完成土改的县，彭刚命当地军政主官给县里的读书人免费发放过此类书籍，尤其是彭刚自己所主著撰的算学教材和舆地智略，早就让武昌的印书处多加刊印发行。

    至于没有完成土改的县，尤其是西征新近占领的地区，就没有这么好的运气了，此前并未专门接触过这些书籍。

    虽说首次北试对外地前来应试的士子不公平，可彭刚还是要尽量缩小其中的差距。

    至少让其中的有天分的读书人，能以较低的成本接触到这些书籍，考试的时候能答出题目来，不致无从下笔。

    “卑职明白，此事已安排妥当。”郭崑焘点头应道。

    这件事情郭崑焘也意识到了，早已在武昌府学、江夏县学备足了书籍，赠予来登记参考的学子。

    “还有一事。”彭刚突然想起什么，说道。

    “本王听闻不少士子，尤其是外地来的，此前未曾接触过这些书籍，临考在即，多有挑灯夜读、刻苦备考者。夜间照明，烛火昏暗，恐伤眼目，亦不便久读。”

    彭刚顿了顿，吩咐道：“旗昌洋行和利名洋行，送了我一百二十桶上好的鲸油，其油清澈耐燃，烟尘也少。你去圣库取-->>

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