啪嗒！

    一声脆响。

    骆秉章手中的酒杯失手跌落在地砖上，摔得粉碎。醇厚的酒液溅湿了官袍的袍角。

    骆秉章整个人仿佛被瞬间抽空了力气，脸色唰地一下变得惨白，他哆嗦着嘴唇，喃喃道：“四十呜……四十五万两……十万石……”

    这笔被短毛水寇劫走的粮饷，是他骆秉章耗尽人情脸面，上下疏通门路从四川官场求来的救命钱，是他稳住湖广局势、实施一切计划的根基。

    巨大的震惊和痛惜让骆秉章一时目眩，身体摇晃，几乎要瘫软下去，全靠双手死死撑住桌面。

    旋即，骆秉章原本略带疲态的眼睛骤然圆睁，精光爆射！

    骆秉章发出一声雷霆般的怒吼，猛地一掌拍在桌子上，震得杯盘碟盏哐当作响，他霍然起身，高大的身躯因暴怒而微微颤抖，脸色铁青。

    “逆匪安敢如此猖獗！竟敢截我皇粮，断我饷道！”

    骆秉章的声音如同炸雷，在厅堂内回荡，很快，骆秉章察觉出了其中的问题，质问督标营千总道。

    “你是说四川协济湖南的粮饷，是在洞庭湖君山附近的水域被短毛水寇给劫的？他们是打城陵矶和巴陵城入的洞庭？”

    四川的运粮船队能在洞庭湖君山附近的水域被劫，说明四川的运粮船队是直接走的长江水道，经过了城陵矶和巴陵。

    这两处地方可都是短毛在岳州府的老巢！

    打这儿过，运粮饷的船队不被短毛劫才是咄咄怪事！

    “是”督标营千总小心翼翼地回答说道。

    “蠢货！余万春干什么吃的！本督不是让他在石首换乘小船走华容水道入洞庭湖么？谁给他的豹子胆，敢直接走长江水道！巴陵和城陵矶的水道，本督都不敢走！”气愤至极的骆秉章咆哮道。

    华容水道即华容河，又名调弦河，起源于湖北石首县调弦口，流经华容县，最终注入东洞庭湖，全长百余里。

    此处为岳州上游，走华容河会安全稳妥很多。

    故骆秉章此前千叮咛万嘱咐押运粮饷的川营重庆镇总兵余万春要走华容河入洞庭，岂料余万春这个憨批还是直接走了长江水道入洞庭，以致丢了粮饷。

    骆秉章说的也不是气话，巴陵和城陵矶的水道，确实连他这个湖广总督都不敢走。

    “正值冬季，华容河水枯河浅，连小船都难行，余军门估摸着是为了图方便，想早点到长沙交了差回四川去吧。”督标营千总低声谨言道。

    余万春直接走长江水道固然不妥，但也不意味着骆秉章口中的华容水道就安全。

    从去年年底开始，短毛水寇就不间断地在洞庭湖上巡逻，视洞庭湖为自家水塘，华容水道的出口，更是短毛水寇重点巡逻之域。

    按照骆秉章的说法直接走华容水道也不是万无一失，船队被短毛水寇劫的概率同样很大。

    再者，骆秉章要求余万春要把这批粮饷二月前就运抵长沙。

    走华容水道卸粮换船也根本来不及，余万春的做法也不是不能理解。

    不过现在骆秉章正在气头上，这名督标营的千总可不敢在这时候触骆秉章的霉头，以免招致无妄之灾。

    “余万春呢？”骆秉章气冲冲地点了余万春的名字。

    “余军门力战保船，下落不明，多半是凶多吉少。”督标营千总回答说道。

    “算他还有些血性。”骆秉章冷哼一声，气头过了后，又顿觉头大，不知道去哪里弄银子补这四十五万银子，十万石粮食的巨大缺口。

    骆秉章现在唯一庆幸的事情便是两广总督徐广缙协济湖南的那批粮饷成功运到了长沙，湖南的前线的营勇尚能勉强支撑半年。>

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