“天军圣兵已有席卷东南半壁之势，浙江武备之废弛，远甚于湖北，与其冒险回绍兴，不如留在黄梅县。”陈克让对太平军的称呼十分顺滑地从长毛短毛变更为天军圣兵。

    “我收了东翁一年的束脩，一年之期未到，我便仍旧是东翁的人，东翁去哪里，我便跟到哪里。”

    陈克让考虑过是否回绍兴避难，只是眼下江西、安徽烽烟四起，局势动荡。

    想揣上金银细软，带着一家老小安然无恙地穿越战区，从黄梅县回到绍兴，几无可能。

    再者，即使回到绍兴又能如何？

    太平军主力浩浩荡荡，顺江东下，志在东南半壁。

    即使回到浙江，也躲不过战火。

    陈克让愿意留下来同杨壎共进退，即使是时势所逼，杨壎心中还是感到了些许暖意。

    至少接下来他不必一个人面对未知的个人命运。

    “既是如此，随我出城迎接短毛军吧，若本县不能幸免于难，多少也能保全黄梅县的百姓，也算是临终前做了一件善事。”忐忑不安的杨壎下定了决心。

    负责攻打黄梅县县城的是四团团副侯继用。

    侯继用是平在山时期的老人，担任过碧滩汛上垌塘的外委。

    他对前任桂平县知县杨壎还有点印象，彭刚的紫荆山团董一职，就是从杨壎手里头买来的。

    面对杨壎的捧印跪迎左军献城，侯继用接过杨壎双手的奉上的印信，欣然接受了杨壎的投降：“原来是杨知县，杨知县识时务，顾及黄梅县百姓，殊为难得。”

    杨壎的投降很有诚意，不仅本人举家来降，还献上了黄梅县完整的籍册，官吏团队。

    这意味着北殿能够迅速掌握黄梅县的人口、田地、往年税收情况，在黄梅县建立起稳固的统治。

    北殿取黄州府乃是为了屏护武昌府、汉阳府的安全，扩大战略纵深。

    地处鄂、皖、赣三省交界之处的黄梅县，是侯继用此番东进的最后一站。

    日后侯继用要率领一个营驻防在此，与九江的翼殿石祥祯所部协力防备警戒安徽、江西方向的清军。

    能以这样一种方式结束这一阶段的战事，侯继用非常满意。

    “我乃罪官，听凭侯将军处置发落，只求将军莫要株连杨某和家人。”待侯继用接过印信，跪伏于地的杨壎放下空托盘，摘下自己的顶戴放在地上，说道。

    杨壎口中的家人，除了妻儿老小外，也包括受雇于他各席师爷和仆役。

    “我可不是将军，也无权处置杨知县。”侯继用搀扶起杨壎，说道，“杨知县深明大义，杨知县的义举，我会如实向北王殿下禀明。”

    杨壎是第一个主动献城来降的县官，有着较强的政治意义，也勉强算得上与彭刚有交情，兹事体大，侯继用不敢擅自做主，私自处理杨壎。

    “那便有劳侯将军了。”杨壎闻言暂舒一口气，欠身向侯继用致谢。

    “分内之事，不必言谢。”说着，侯继用挟杨壎一同进入县城。

    虽说杨壎是带着诚意来降的，但到了正式入城的时候，本着防人之心不可无的态度，侯继用还是小心翼翼地挟持杨壎等人进入城门洞开的黄梅县县城。

    直到麾下兵丁在黄梅县县城内搜查了一遍，确认县城之中没有清军伏兵，侯继用这才放心地进驻县衙，部署城防，发榜安民。

    控制住黄梅县县城的局势，文化程度不高的侯继用寻来全州童生出身的三营七连连长蒋年丰，写了一封书信，向彭刚言明黄梅县之事。请求彭刚就如何处置黄梅县知县杨壎一事做出指示。

    侯继用还没等到彭刚回信，黄梅县就发生了一件让他感到极为头疼的事情。
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