便只有半个了。”

    钱江游历四方十几年，见识和看人的本领还是有的。

    别的不说，单说北殿每下一城就开设粥棚邀买人心，衡州府在北殿治下井然有序。

    其他诸王，包括杨秀清都做不到。

    当然，心里想归这么想，但不能直接说出来。

    他钱江侍奉的是杨秀清，又不是彭刚。

    “你是说北王？”杨秀清端盏于手，顿了顿说道。

    “北王的才干，仅在东王殿下之下。”钱江点点头说道。

    “北王哪里都好，就是有些不合群，有时候不明事理。”杨秀清饮了一口茶，轻轻嗟叹了一声。

    “待改日战事缓和了，非好好说道说道他不可。”

    北王不合群，钱江觉得这说法不甚妥当，北王和其他几位王爷关系似乎都很融洽。

    “殿下真要以东西二殿之力攻长沙？”

    钱江正暗自腹诽着，察觉提到北王，杨秀清情绪有些不对，钱江赶忙岔开话题，将话题引到长沙城上。

    东殿的斥候已经深入长沙府腹地查探敌情，北殿那边也向诸殿分享了长沙府的情况。

    长沙城城坚炮利，又有重兵驻守，仓促南下。

    想打下长沙，需要长期围困。

    作为东殿的核心幕僚，东殿的后勤状况钱江心里还是有底的。

    东殿做不到长期围困长沙。

    “六妹夫枉死在长沙城下，我这个做兄长的，总要为他报仇。”杨秀清放下手中的茶盏，说道，“再者，湘江水道为清妖所阻，长沙府是无论如何都要过的一道坎。”

    有了桂林城一战的教训，杨秀清已经不再执着于一城一池的得失。

    长沙城能打下最好，要是打不下也无碍。

    此番入湖南，各殿都得了不少舟船。

    长江沿岸那么多省垣，只要打通湘江水道进入长江，何愁打不下大城当小天堂。

    清廷抽调了这么多外省客兵守长沙，临近各省省垣的兵力必然空虚。

    大不了学北殿，遇到实在打不下的城池不硬打，绕过去就行了，也不丢人。

    当初北殿途经柳州府城马平，不也没打，而是直接绕过去了。

    钱江是十分精明的人，杨秀清说的要过的槛是长沙府而非长沙城，用意已经很明显了。

    离开衡州府府衙，彭刚携石达开并肩而走，一面走，一面说道：“八弟，我有一事相求。”

    “你我二人之间，有什么求不求的，七哥直接说便是。”石达开顿住脚步，说道。

    “此番你若打到湘阴，我想请八弟到白水洞，为我接两家人。”彭刚说出了他的请求。

    左宗棠的家人尚在湘阴，左宗棠那位器宇不凡的学生，彭刚也知道了他是郭嵩焘的弟弟郭崑焘。

    石达开这次进军湘阴，彭刚想请石达开的人把这两家人给接到北殿。

    左宗棠在湖南的门生众多，只是左宗棠一家老小还在湘阴，彭刚也不好让有后顾之忧的左宗棠写信给他的学生，号召他的学生来北殿。

    “接两户人家的事情而已，小事一桩。”石达开很爽快地答应了下来，说道。

    “只是我不是湘阴人，不知白水洞在何处，纵使七哥告诉我这两家人的姓名，我也很难打听到，七哥可有向导？”

    “有。”彭刚点点头说道。

    左宗棠和郭崑焘各带了一名家人随行，可以让左宗棠的家人给石达开当向导。

    又聊了一番，彭刚目送石达开上了轿子，遂驰马回到了“北王府”，即原来的清泉县县衙。
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