亲自来到潇湘门外的码头相迎。

    此举不仅是为了左宗棠一人，更是为了潜在有可能投效左军的湖南士人。

    如若在湖南士子中名望正隆，眼界很高，避世不出的左宗棠都能被彭刚收入囊中。

    必然会对湖南士人集团造成极大的心理冲击。

    左宗棠留有存世照片，彭刚也见过左宗棠的照片。

    虽然有人同行，但同行之人书卷气过重，看着也才大二十几岁的样子，年龄和年近不惑之年的左宗棠对不上。

    彭刚还是比较轻松地认出了左宗棠。

    左宗棠的身材算不得高大，倒有些矮壮，看上去异常结实，像一株敦实的老松。

    一张方阔的脸膛，被湖湘的烈日晒成沉郁的赭色，颧骨高耸透着一股硬气。

    一对浓眉如墨，几乎连成一线，沉沉地压在深邃的眼窝之上。双眼锐利如鹰隼，瞳仁黑亮。

    他的须髯颇为浓密，尤其是唇上的短髭和颌下蓄起不久的短须，粗硬如猪鬃，未经精细打理，带着几分草莽的野性与不羁，与他身上那件洗得泛白、甚至袖口处已磨出毛边的藏青布袍倒是相得益彰。

    “久闻湘阴今亮之名，特在此恭候，请左先生上岸。”彭刚上前携左宗棠登岸。

    “我既然来了，带我去见你们北王吧。”左宗棠不冷不热地说道。

    身着杏黄袍粤西教匪匪首“韦正”被打死的消息已传遍了湖南。

    韦正是王，彭刚也是王。

    左宗棠以为彭刚也应当是着黄袍，故而没有认出眼前身穿靛蓝色土布圆领袍的彭刚，把彭刚当成了迎接他的左军军官。

    一旁的李桓见过彭刚，对彭刚印象很深，记得彭刚的样貌，李桓正欲开口提醒左宗棠，彭刚却率先开口了：“左先生已经见到了，我就是彭刚。”

    左宗棠没想到短毛的北王作风如此朴素，颇为诧异，缓过神后打趣道：“不像，不像。”

    “哪里不像？”彭刚反问道。

    “写信给我的北王，狂傲的没边，我面前的北王，可不像狂傲之人，稳重的不像话，不像个刚刚弱冠之年的年轻人。”左宗棠直言道。

    写信给他的那位狂傲无比，亲眼见到彭刚，左宗棠觉着反差太大了。

    “若不把信写得狂傲，激发左先生的胜负欲，左先生可还愿来见我？”彭刚笑道。

    听彭刚这么说，左宗棠怒道：“如此说来，你只为赚我而来，并不精通舆地之学？”

    “我是否精通舆地之学，你我二人切磋之后，左先生心中自有论断。”彭刚瞥了一眼左宗棠身边的郭崑焘，郭崑焘气度不凡，不像是普通人家的子弟，遂问道，“敢问这位是？”

    听彭刚如此说，彭刚还是自诩有些舆地学方面的造诣的，左宗棠面色稍霁。

    左宗棠知道郭崑焘不想暴露身份，替郭崑焘打了个圆场，介绍道：“他是我的学生。”

    郭崑焘的神情已经出卖了他，不过既然人家不愿意透露身份，彭刚也没追问，只是客套了一番：“名师出高徒，左先生的这位学生，气度不凡。”

    “北王殿下，我父亲的遗体现在何处？”李桓忍不住插了一句，怯声问道。

    “北王，李子湘乃我同乡，和我也有些交情，望你能信守承诺。”左宗棠说道。

    “君子一言驷马难追，李公子现在就可以带李子湘的棺椁归乡，我绝不阻拦。”彭刚痛快地说道。

    “好！痛快！既如此，待左某见同乡旧友最后一面，便同北王切磋探讨一番舆地之学。”左宗棠兴奋地搓着手说道。

    “请便。”彭刚抬手示意身后的卫兵牵马来。

    旋即，彭-->>

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