荣入桂几乎是把湖南能够抽调走的机动兵力全部抽光了。

    如若教匪进入湖南，湖南境内的绿营团练难挡教匪之兵锋。

    湖南不比广西。

    广西地形相对封闭，教匪在广西闹得再厉害，最多也就波及珠江流域，影响到广东。

    教匪军如果进入湖南，等同于整个长江流域向教匪军敞开了大门。

    湖广两江乃朝廷赋税重地，湖广两江有失，将动摇到朝廷的统治根基。

    林则徐现在不指望能在短期内剿灭教匪，也不再奢望坐困上帝会教匪于两山之地。

    只希望他面前的这些人能够在新任钦差大臣到来之前把上帝会教匪的活动范围限制在广西境内。

    众人虽各怀心思，但在林则徐的病榻前还是保持着和睦，没有互相拆台。

    纷纷点头答应了林则徐临终所托。

    “向提台，你乃绿营宿将，剿匪重任舍你其谁？我已向皇上保举你为广西提督，广西就拜托向军门了。”林则徐挣扎起身，握着向荣的手说道。

    楚军三度败于短毛之手，咸丰龙颜大怒将向荣湖南提督贬为记名提督，留效广西戴罪立功。

    记名提督虽然只比提督多了两个字，但二者天差地别。

    提督为实职提督，统辖全省绿营。

    记名提督为候补性质的荣誉衔，全名为“姓名记于兵部提督候选名册”。

    林则徐保举向荣为广西提督，接替了张必禄死后留下的广西提督实缺。

    尽管向荣是兜兜转转又回到了原点，不过确实算得上是提拔。

    “谢林公。”向荣握紧林则徐苍老无力的手，信誓旦旦地向林则徐保证道。

    “向某自当全力以赴，尽心尽力，尽职尽责，竭尽所能将教匪堵截于广西境内，定不让教匪荼毒他省，不负林公所托！”

    “楚军、镇筸兵元气未复，湖南向军门暂时回不去了，老夫拨你八万两银子，两万三千石粮，向军门就地招兵募勇剿匪吧。”

    林则徐满意地点点头，不顾一旁周天爵的反对，拨了八万两白银，一万三千石粮食给向荣重建楚军。

    并把从福建带来的两千三百闽勇与福建藤牌兵，从潮州府带来的两千五百潮勇托付给向荣，希望向荣能将太平军顺利地阻挡在广西境内。不使匪祸外溢。

    “老夫从福建老家和潮州府带来的闽勇和潮勇尚可堪一用，向军门，拜托了。”

    “向某自当尽力。”向荣哽声道。

    林则徐不仅给他钱粮，还给他精兵，让他重新有了和教匪军叫板的资格，向荣这次是发自真心地对林则徐感激涕零。

    向荣心中五味杂陈，不知道上头会派谁来接替林则徐的钦差大臣之位。

    只是纵观朝野，无论下一任钦差大臣是谁，恐怕都很难比得上林则徐了。

    交代完身后之事，林则徐屏退众人，单独留下江忠源谈话。

    江忠源不禁让林则徐想起道光二十九年，途经湘江返回湘江之时，于江舟上秉烛彻夜长谈的一位湖南士子：“湖南真乃人杰地灵之地，人才济济，陶公若泉下有知，必觉欣慰。”

    “林公谬赞了。”江忠源诚惶诚恐道。

    “皇上有中兴之志，天公重抖擞，定会不拘一格拣选贤才。多事之秋，岷樵年富力强，又知兵，必有用武之地。老夫已为你保了个知府衔，未来的路能走到哪里，就要看岷樵自己了啊。”林则徐抓着江忠源的手，殷切地说道。

    如果说让权周天爵，重用向荣是不得已而为之。

    对于江忠源，林则徐则是抱有很大的期望。

    只可惜，他再也看不到那一天了。<-->>

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