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    这些传言传到了周天爵的耳朵里。

    周天爵大为恼怒，抓来县里的胥吏拷问，想知道这事到底是捏造的谣言还是真的。

    周天爵酷吏出身，武宣县的胥吏哪里经得住的周天爵的拷问？

    很快就都一五一十地交代了。

    好消息是确实是谣言。

    坏消息是实际情况和谣言差不了多少，道光二十一年修缮武宣县城城墙时，确实存在严重偷工减料，中饱私囊的情况。

    虽说没有传言中的八千多两银子只有不到一千两银子落到实处那么夸张。

    实际上落到实处，真正用于修缮武宣县城城墙的银子，也只有不到两千两。

    “武宣的刁民该杀！你们这帮贪得无厌的污吏更该杀！”

    获悉实情，周天爵胸膛剧烈起伏，不顾官仪，在县衙公堂内大声咆哮。

    早听说广西官场糜烂，不想居然烂到了这种程度。

    连修缮城墙的银子都敢这么贪！

    此时向荣也走进了县衙。

    虽说教匪暂时停止了炮击，可武宣城内军心浮动，民心思变。

    为绝后患，向荣本打算用银子雇武宣的青壮守城。

    怎奈很多武宣青壮不愿为大清出力，即使是愿入民团的武宣青壮，对官军的安排也是阳奉阴违，出工不出力。

    “抚台大人，武宣城中不少百姓心向教匪，如果处理不妥当，后果不堪设想！”向荣向周天爵汇报说道。

    “李孟群！李孟群在哪里？！”周天爵叫喊道。

    不多时，李孟群匆匆赶到县衙，面见周天爵：“下官在！不知抚台大人有何吩咐？”

    “武宣的刁民们不是时常念叨教匪的好，教匪给他们施粥么？”周天爵面容扭曲，说道。

    “通知全城百姓，今夜我们官府对全城百姓施粥，让他们晚上都到县衙前领粥！本抚让他们敞开肚皮喝个痛快！向提台，本抚借你楚军的鸟铳手与劈山炮一用！”

    李孟群一愣，让武宣全城百姓来到县衙前领粥，还要借楚军鸟铳手和劈山炮用。

    即使李孟群是初入官场不久的愣头青，也清楚周天爵想干什么。

    “抚台大人，当真要这么做么？”李孟群问道。

    “他们既已心向贼匪，便已不是驯良之民，皆是贼！现在不是，以后也会是！大清的江山就坏在这些刁民手里。”周天爵暴喝道。

    “李孟群，怎么？你连这点小事都做不好么？”

    “下官谨遵抚台大人钧命.”神情恍惚，如在梦中的李孟群抬起重若千钧的双手，朝周天爵拱了拱手。