超过四分之一的广西人以此为生计，尤其是没有土地的无产者，更加依赖当地的印染产业。

    交通便利的山场一般会有染坊和炭行的人主动上门收炭收蓝。

    交通不便的山场，则要自己把炭背出山卖。

    如果在红莲坪开山烧炭，运输成本将是一项很大的支出。

    位置偏？这不正中彭刚下怀，位置不偏的山场他还不稀罕呢。

    现阶段的彭刚羽翼未丰，可不想在官府眼皮子底下活动，更不想和已经从数千烧炭佬中脱颖而出的萧朝贵、杨秀清起直接冲突。

    “莲花坪的山场主是何人？”彭刚问起莲花坪的主人。

    “是你们贵县的丘古三，丘老爷。”提到丘古三这个名字，萧国英的脸上愁云密布。

    “丘老爷虽然也是说客话的，但在浔州府，丘老爷可是出了名的吃人不吐骨头的主儿。敲骨吸髓的本事比土家老爷还狠，浔州府说客话的，都管他们丘家堂号叫雷公堂。”

    “雷公堂，何意？”彭刚不解道。

    “和丘家打交道如遇雷公降灾。”萧国英解释说道。

    原来如此，印象中丘古三一族虽是贵县乃至浔州府最富裕的客家豪族之一，可丘古三一族在当地客家人中的风评确实很糟糕。

    “大舅方才说雇个好炉头才能多出好炭有赚头，大舅可有推荐的好炉头？”彭刚问道。

    “要说好炉头，远在天边近在眼前，你们家的韦长工以前就是紫荆山远近闻名的好炉头。”萧国英说道。

    “你要能请的动他，烧一窑炉炭能省一成半的本钱，烧炭也有烧炭的学问，没你想得那么简单，不是点把火就能烧出炭行、染坊想要的炭。”

    “韦长工？韦长工既然有当炉头的本事，怎么会沦落到给我家当长工？”彭刚愈发困惑。

    炉头是烧炭工中的掌窑炉的师傅。

    装窑烧什么木，耐烧性不同的木材怎么堆放才能炭化得更加均匀，烧出好炭。

    封窑后哪里留风眼，留多大风眼，什么时候闭风眼，什么时候开窑取炭。

    这些细枝末节又至关重要的技术问题，基本都是由窑炉的炉头说了算。

    炉头是烧炭工中的技术人才，收入是普通烧炭工的四倍有余，待遇可比当长工好多了。

    彭刚对他家的这位韦长工了解的不多，只知道韦长工的大名是韦守山，在他家做了十年左右的长工。

    印象中韦长工一家在庆丰村不受待见，他老婆似乎不检点，村里的长舌妇之间流传着不少关于韦长工老婆赵氏的风言风语，本村的好事之徒时常会调戏韦长工的老婆。

    “韦长工的师傅是紫荆堂的堂主，他现在的老婆原是他师傅的小老婆，两人勾搭成奸，韦长工因此被逐出紫荆堂，紫荆山的各大山场担心得罪紫荆堂，所以没人再敢雇他。”萧国英说道。

    有清一朝行会拉帮结派垄断之风盛行，小小的炉头职业也不例外。

    紫荆山地区的炉头职业为本地炉头世家李家所垄断。

    韦长工不姓李，想来是拜师入门，从紫荆堂李家那里学了一身烧炭的本领。

    “原来如此。”彭刚恍然大悟，没想到他家的长工居然也有这么一段风流往事。

    韦长工的所作所为，在这个时代确实是大忌。

    “大哥，让阿刚请韦长工当炉头会得罪紫荆堂。”萧国达不满道。

    “你脑子里到底装的是什么浆糊？推荐这种人给咱们外甥当炉头。”

    “当时你还小，不明此事的原委，韦长工人不坏。你在紫荆山的山场做过工，紫荆堂的李家那一家子是什么人，难道你心里还没数么？”萧国英不以为意。
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