靠在墙边、眼神茫然的士兵：「穷得走投无路，只能把性命押给军队，换取微薄的军饷和渺茫的战利品希望。西班牙这台庞大的战争机器，一百年来，就是靠着这些底层穷人的鲜血和屍骨在维持着那早已无可逆转的欧洲霸权。」

    二十八年前，他就是这些「穷得无路可走」的年轻人中的一个。

    出身小手工业者家庭，产业破产，父母困顿而死，两个已成家的哥哥也不愿再养他，自己又不愿去教会或军队混日子，最终选择登上开往新世界的船只，成为一名最低等的见习水手。

    那是当时许多像他这样的西班牙穷人的共同选择，与其在国内穷困潦倒，不如去海外搏一把。

    他还记得离开加的斯港的那天早晨，港口的喧嚣，水手们的粗话，对未知的恐惧和对财富的渴望交织在一起。

    那年他十七岁，满脑子都是科尔特斯、皮萨罗这些征服者的传奇故事，幻想着自己也能在某个未知的海岸找到传说中的黄金之城，改变卑微的命运。

    然而，现实很快击碎了他的幻想。

    水手的生活肮脏、危险、报酬微薄到难以餬口。

    从大西洋到加勒比海，再辗转至太平洋，最终在往返於阿卡普尔科和马尼拉的「马尼拉大帆船」航线上谋得一个固定职位。

    这条被称为「世界上最漫长航线」的旅途，是真正的死亡之旅，风暴、坏血病、营养不良、海盗袭击、船舱火灾————夺走了一茬又一茬水手的生命。

    他在海上挣紮求生了整整六年，从最低等的擦甲板学徒，熬到了有一定地位的水手长，身上增添了十几道或深或浅的伤疤，体内埋下了关节炎、坏血病後遗症等多种隐疾，行囊里却依旧只有几枚磨损的银币和一身破旧的衣物。

    直到那场彻底改变他命运的风暴。

    二十二年过去了，他从一个战战兢兢的俘虏，逐渐学习汉语，参与建设工作，了解新华的制度和理念，凭藉自己的航海经验和逐渐展现的组织能力，一步步获得信任，最终成为这个新兴国家高层官员。

    他还娶了一位印第安土着女子，有了八个孩子，在新华拥有了一个全新的生活。

    有时他会想，如果当年「圣路易斯号」没有遭遇风暴，如果他没有被新华人俘虏，现在他会是什麽样子？

    或许已经死在某次航行的坏血病或风暴中，或许在某个殖民地勉强餬口，又或许回到西班牙，成为窗外那些乞丐或懒散士兵中的一员。

    无疑，他是幸运的。

    「看，远处那片建筑，好漂亮的庄园！」一名年轻的使团随员指向远处的一片装饰考究的建筑，发出一声惊叹，「西班牙的村镇也不尽然都是破败的房子，还是有如此精美恢弘的宅邸。」

    哈维顺着那名随员指引的方向望去，那里坐落着几栋规模宏大、装饰极其考究的巴洛克式建筑群。

    白色的围墙、高耸的塔楼、奢华的装饰，在阳光照耀下，那些建筑仿佛是用象牙和白玉雕琢而成，散发着与周遭环境格格不入的奢华光辉。

    而在这些庄园的外围，却是大片贫瘠的土地和简陋破败的农舍，以及一群群衣衫槛褛的农人和乞丐。

    「这应该是某个西班牙贵族的大庄园。」哈维轻声说，像是在自言自语，「整个西班牙王国，土地集中在少数贵族手中，他们用最原始方式经营这些土地，只求榨取最大化的短期利润，从不愿意投资改善农田、农具，或提高耕作者的生活。」

    「无数的农人沦为庄园的半永久的世袭梅斯塔约斯」，他们没有土地所有权，没有迁徙自由，劳动积极性被彻底扼杀，生产效率低下得可怜。」

    「而主室为了换取这些大贵族在政治和财政上的支持，不断授予他们各种免税特权、

    司法特权，使-->>

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