马匹，几乎不用费太多力气。

    「这是多铧犁、旋耕耙、平土器三合一的复式耕作机，」当地农官解释，「一天能耕种三十到四十亩地。如果是人工，每个人一天最多耕一亩多。」

    「如此利器，造价定然不菲吧？」徐文轩问。

    「出厂价三百五十到四百银元上下，视配置而定。但农户可以通过合作社集资购买，然後轮流使用。这些农业机械，政府有补贴，还有低息贷款，几十户农人想要购买一台，不会太困难。」

    徐文轩不由在心中算了一笔帐，在大明，一个扛活的长工，一年的工钱满打满算不过三四两银子，嗯，约合四五块银元。

    而在新华，一个农户若能藉助此类机械，耕作效率提升何止十倍？

    即便扣除机器折旧、养护、畜力等成本，其净收益与大明农户的差距，恐已不可以道里计。

    「贵国上下，何以对机巧器物锺情至此，乃至倾力推广？」一次餐叙时，徐文轩终於将心中盘桓已久的问题抛出。

    座中一位新华地方官员放下筷子，苦笑一声：「因为缺人呀。贵使，你也看到了，我们新华全国人口不过七八十万，即便加上附从的土着，也不过百万上下，还分散在这麽广袤的土地上。」

    「不靠机器，不借物力，凭这区区百万人，何以开垦这无边沃野？何以兴建城镇道路？何以支撑起哪怕最基本的各类工业？」

    「人力短缺，乃是我新华发展首要之瓶颈。故凡能节省人力、提高效率的器物技艺，无论来自何方，只要合用，我等必千方百计求之、引之、改之、广之。」

    徐文轩闻言，不由笑了，「原来如此。我大明则不然，地大物博，生齿繁庶。无论兴作何事，只需一声召募，应者云集，何愁人力不敷？」

    说话之时，眉眼里不自觉地带上了几分优越。

    那官员闻言，擡眼看了看徐文轩，欲言又止，最终还是委婉地说：「人口丰裕，自是江山社稷之福。然福祸相依，人口如何安置、生计如何保障，亦是治国之大要。」

    「大明近十余年来流民之患愈演愈烈，蔓延数省。细究其源，除却天灾频仍、吏治或有疏失，恐怕多数附从作乱者，本也是无地可耕、无业可守的贫苦之人。」

    「这————或许也是人口丰裕之下，不得不面对的另一种艰难吧？」

    徐文轩顿时语塞，面皮微微发热。

    大明立朝二百七十余载，土地兼并之剧历代罕有，膏腴尽归宗室、豪右，无数自耕农破产，沦为佃户、流民，最终在绝望中挺而走险。

    朝廷剿抚并用，却难治根本。

    这沉疴痼疾，何尝不是「人口丰裕」背後血淋淋的另一面？

    这个问题，朝廷至今无解。

    不，是历朝历代皆无解。

    四月，使团提出前往新华其他重要地区进行「观风问俗」。

    这个请求，在大明与周边藩属的交往惯例中，其实颇为敏感甚至逾矩。

    因为，上国天使通常只驻跸藩国都城，接受朝拜宴飨，鲜少深入内郡，既有安全考虑，亦不免有避免窥探虚实之嫌。

    当然，部分藩国对此也颇为忌讳。

    然而，新华方面的反应再次出乎徐文轩预料。

    外交事务部官员请示中枢後，不仅爽快应允，还主动提出可派遣熟悉情况的官员全程陪同，并提供必要的交通与护卫便利，行程安排可由使团自行拟定。

    「彼辈似乎————颇愿我等深入观览？」副使陈廷玉得知消息後，捻须沉吟，「是自信其治下光昌流丽，无不可对人言？抑或另有所图，欲借我之眼口，向朝廷传递某些讯息？」

    徐文轩对此不置可否，探查-->>

本章未完，点击下一页继续阅读