便走私鹿皮，卖给了一艘明国商船。

    这些隐忧像台江内海的暗礁，看似平静，却随时可能给这座繁荣的堡垒带来巨大的麻烦。

    「先不要激化与明人移民的矛盾，」卡隆沉吟片刻，做出了决断，「我们需要他们种植甘蔗、开垦稻田。至於尼古拉一官，让评议会发一封抗议信，要求他严格遵守我们与他签署的贸易协定，并有效约束手下的武装船队。现在，贸易才是第一位的————」

    就在这时，一阵急促的钟声突然刺破了热兰遮城的宁静。

    那是位於西北角棱堡的警戒锺，只有发现紧急敌情时才会敲响。

    钟声尖锐而密集，带着前所未有的慌乱。

    「出了什麽事？」雅各布猛地拔出腰间的佩剑，脸色瞬间凝重起来。

    三人立即放下手头上的一切，几乎是跑着冲出房间，迅速登上城堡最高的了望塔。

    担任了望哨的士兵彼得，正死死盯着海面，手指着大员湾入口的方向，声音因惊惧而颤抖：「长官！————船只！有四艘战舰正朝着我们驶来！」

    卡隆抓起了望塔上的望远镜，镜头里的景象让他瞳孔骤缩。

    四艘体型修长的战舰正破开海浪，快速朝热兰遮城逼近。

    它们的船身灰白，船舷两边密密麻麻排列着炮窗，阳光照射下，仿佛张着择人而噬的大嘴。

    高高的枪杆上悬挂着一面赤红底色、绣着金色五星的旗帜。

    这既不是郑芝龙的龙纹旗，也不是西班牙人的勃艮第十字旗，更不是他们熟悉的任何欧洲势力旗帜。

    「新华人！」卡隆猛然间意识到了什麽。

    数年前，他还在巴达维亚任职时，就多次听闻这个崛起於新洲大陆的海上势力。

    近年来，他们不仅在明国沿海地区大肆招揽移民，还在南洋频繁活动，展开贸易，与荷兰东印度公司多次发生摩擦，甚至还爆发过武装冲突。

    只是没想到，他们竟然会直接找上门来，兵临热兰遮城下。

    「所有炮位，准备战斗！」科瓦尔高声嘶力竭地喊道，声音响彻整个棱堡，「全体士兵进入战斗位置！火炮装填弹药！通知港口的商船，做好迎击准备！」

    警报声在热兰遮城上空回荡。

    原本喧闹的市集瞬间陷入混乱，汉商们慌忙收拾货物，原住民四散奔逃，城堡内的士兵们仓促地冲向各自的岗位，脚步声、呼喊声、武器碰撞声交织在一起。

    卡隆站在了望塔上，看着那四艘战舰越来越近，心中涌起一股强烈的不安。

    这些战舰的速度极快，船帆是欧洲软帆的样式，但帆面面积更大，索具系统也更为复杂，显然是专门为远洋航行和高强度海战而打造的。

    「距离四分之一里格！」火炮观察手高声报告。

    「火炮准备！瞄准领头的战舰！」科瓦尔站在北棱堡上，挥舞着指挥刀。

    面向大海一侧城墙上的火炮缓缓调整角度，粗大的炮口齐齐指向那片越来越近的舰影0

    士兵们用铁釺熟练地撬开火药桶，将黑色的颗粒火药倒入炮膛，再用推杆将沉重的圆形铁弹塞紧————所有动作虽然因为紧张而略显僵硬，却依旧保持着基本的秩序。

    他们中的许多人，都曾经历过与海盗的缠斗，甚至与西班牙人的正规交锋，对脚下这座耗费巨资建造的棱堡防御力，拥有充分的自信。

    它理应能抵御任何来自海上的攻击。

    然而，新华战舰的行动超出了他们的预料。

    当它们逼近到距离海岸约六分之一里格时，竟齐刷刷地停了下来，并将船身打横，将侧舷那一排排令人心悸的炮窗，完整地对准了热兰遮城。
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