他推开窗户，看着楼下不远处一座独立的平房建筑。

    随行的新华通译告知，那是公共厕所，分男女使用，每隔数日，会有专人定时清扫。

    “注重实用，讲究卫生，虽然陈设简洁，但……无可挑剔。”克鲁兹男爵对门多萨侯爵低声说道，语气中带着难以掩饰的叹服，“侯爵阁下，我必须承认，在这些生活细节上，他们展现出的……是一种我们未曾预料到的文明程度。”

    门多萨侯爵没有像往常一样立刻反驳，他只是沉默地用手指划过光洁的桌面，感受着那异常的整洁。

    这种无处不在的、体现在细节上的秩序感和对生活质量的注重，比强大的军力更让他感到一种文化上的冲击。

    他原本坚信的西班牙--天主教文明的优越感，在此刻这个简陋却异常“文明”的房间里，产生了一丝不易察觉的动摇。

    他对新华人的观感，从单纯的“野蛮的敌人”，悄然间向“拥有独特文明的对手”转变。

    傍晚时分，一场欢迎晚宴在南平专员公署的宴会厅举行。

    宴会厅不算宏大，但布置得庄重得体。

    长条形的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，摆放着精致的陶瓷餐具和玻璃杯，甚至还有几盆作为装饰的、在初冬依旧翠绿的盆栽植物。

    新华一方出席的人员以外交事务部长陈瑞为首，他是一位年约四旬、气质沉稳的官员，对西班牙人的到来表现得不卑不亢。

    他身边是外交部副部长哈维（最早一批投附新华的西班牙水手）——一个西班牙裔的新华官员，他的出现让西班牙代表团成员无不露出惊诧的表情。

    此外还有负责西属美洲贸易事务的负责人林阿福，一位精明干练、笑容可掬的官员。

    剩下的则是南平拓殖分区官员，以及几位负责具体谈判细节的事务人员。

    晚宴的气氛初时显得有些拘谨，但在陈瑞温和而得体的开场白后，逐渐变得融洽起来。

    他首先代表新洲*****欢迎西班牙代表团的到来，并表示希望此次谈判能成为两国结束敌对、开启和平新篇章的契机。

    “我们新洲和西班牙王国，相隔浩瀚大洋，本应互通有无，友好往来。”陈瑞举杯说道，“不幸的冲突源于误解与利益的交错。我相信，通过诸位与我们的共同努力，定能找到一条符合双方原则与利益的道路。为了即将到来的和平，敬请满饮此杯。”

    门多萨侯爵也只得举杯回应，然后发表了一番西班牙宫廷式的外交辞令。

    菜肴陆续上桌，全是西班牙人从未见过的东方风味：晶莹剔透的虾饺、鲜美的清蒸海鱼、香气四溢的红烧肉、色泽油亮的烤鸭、清淡爽口的时蔬……使用的调料和烹饪手法与西班牙菜肴大相径庭，却别具魅力，让习惯了重油重蒜的西班牙贵族们味蕾大开，惊叹不已。

    在整个晚宴过程中，新华官员们刻意回避了任何可能刺激西班牙人神经的话题，诸如具体的战况、双方的得失、乃至西班牙在战场上的劣势等。

    相反，他们更多地与西班牙客人聊起美洲的地理风貌、动植物、土著文化，以及有关欧洲大陆的局势。

    林阿福则巧妙地谈起未来两国间可能恢复的贸易，提及东方丝绸、瓷器、新华的工业制成品与美洲白银、农作物及牲畜贸易互补的可能性。

    “我们相信，”陈瑞部长再次举杯，语气平和而坚定，“战争是政治的失败，和平才是文明的基石。”

    “西班牙王国是一个拥有悠久历史和灿烂文化的伟大国度，在美洲地区也拥有无可质疑的影响力，我们新洲华夏共和国充分尊重这一点。我们期望，未来我们双方的关系能够建立在相互尊重和互利共赢的基础上。”

    这番话，以及新华官员们在整个晚宴上表现出-->>

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