整齐排列的炮窗粗略计算，每艘战舰大约装备了30到36门火炮。

    “火力……似乎不如我们的‘圣菲利普’级战列舰。”一位随行的军事事务官低声对同伴评论道，试图找回一些自信，“如果正面炮战，我们的74炮战舰应该能完全压制它们。”

    “但是，佩德罗，你看看它们的船型……”另一位更细心的军官指着战舰吃水线和流畅的船身，“还有它们的帆具。我敢打赌，它们的速度肯定比我们的战船要快。”

    “而且，你看它们的炮窗布局，更注重射击效率和射界……这绝对是专业的海军战舰，不是那些临时改装的武装商船可比的。”

    “论火力，它们确实可能不如我们最大的战舰，但绝对比我们大部分在美洲巡逻的舰船要强大和……专业。”

    他的话让周围几名西班牙军人陷入了沉默。

    秘鲁分舰队的覆没，还有万里迢迢跨越两洋赶到秘鲁的特遣舰队耻辱性溃败，已经证明了新华海军的实力，足以挑战西班牙王国。

    三艘舰船驶离阿卡普尔科港，进入广阔的太平洋。

    很快，西班牙人的推测得到了证实。

    无论是他们所乘坐的运输船，还是那两艘护航的战舰，在速度上确实明显优于西班牙传统的盖伦船。

    海风吹拂着饱满的船帆，修长的船身破开蔚蓝的海面，留下长长的尾迹。

    一些西班牙军事人员私下里拿出随身的小本子，偷偷记录下观察到的细节：船体的长宽比、帆具的样式、更科学的索具安排……

    “速度快，意味着更短的航行时间和更高的效率，无论是调遣舰队，还是运输补给，以及贸易往来，都有无可比拟的优势。”克鲁兹男爵站在船舷边，对身旁面色不虞的门多萨侯爵低声说道，“或许，战后我们真的需要认真考虑，改进我们的造船技术了。”

    航行至第四天，船队已进抵荒凉的加利福尼亚半岛海岸线。

    就在西班牙人以为船队会继续沿着狭长的半岛海岸行驶，直奔圣迭戈时，却惊讶地发现，领头的新华战舰打出了信号旗，船队开始转向，径直朝着一片看似毫无人烟的岸边驶去。

    随着距离拉近，一座依偎在小海湾旁的、突兀的人工建筑群出现在他们眼前。

    那是一座规模不大的堡垒据点，粗糙的原木栅栏围起了一片区域，角落立着瞭望塔，塔上隐约可见哨兵的身影。

    栅栏内，是几十栋排列整齐的木屋和夯土屋，甚至还有几栋显眼的砖石结构建筑，看样子是仓库或者指挥所，一面鲜红的新华旗帜在堡垒中央的旗杆上迎风飘扬。

    一道木制栈桥延伸入海，形成几处泊位，足够停靠数艘船只。

    “这里……这里什么时候有了一个据点？”一名总督区的事务官惊呼道，脸上显出一副难以置信的表情。

    在他们的认知里，这片海岸应该是荒无人烟、只有极少数土著部落活动的蛮荒之地。

    万万没有想到，新华人竟然不声不响地在这片“不毛之地”建立了一个前哨站。

    船队陆续驶入码头，缓缓靠上泊位，十几名新华士兵已经列队等候。

    通过随行翻译的询问和沟通，西班牙人得知，这座据点名叫“靖远堡”（今圣何塞-德尔卡波），新华人在开战之初便于此设立了秘密补给点，为进攻美洲做好了万全准备。

    整个堡垒的规模不大，驻军也不多，还有七八十个居民，附近开辟了一些田地，数百只牛羊散布于四野。

    “他们在此建立据点，不仅可以为北上南下的船只提供淡水和食物补给，修缮船具，”克鲁兹男爵对面色凝重的门多萨侯爵低声分析道：“更重要的是，它像一个跳板，一个眼睛，牢牢地控制着这段海岸线，监视着任何可能来自-->>

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