船则来自各方，有的挂着苏禄素丹的旗帜，有的样式来自婆罗洲文莱，甚至还能看到不少来自大明的船只。

    它们在此停泊，装卸货物，人声鼎沸，码头上堆满了用麻袋或藤筐装盛的货物，空气中混杂着咸腥的海风、晾晒的鱼干、香料以及木材的混合气味。

    这里，不再是那个只有士兵、枪炮和祈祷声的孤独据点，而是一个集军事、农业、渔业和贸易于一体的、生机勃勃的拓殖地。

    一派兴旺发达的景象，无声地宣示着新华人扎根于此的决心与能力。

    “不过一年光景……”拉赫曼峒王心中默念，震撼于新华人这近乎改天换地的建设能力。

    这与西班牙人那种单纯依赖堡垒、火枪和布教的殖民模式，截然不同。

    在北丰堡官署一间简朴但整洁的厅堂内，峒王拉赫曼见到此地的负责人，新华派驻郑和岛的总管陈延祚。

    他年约三旬，面容清癯，身着朴素的靛蓝色棉布长衫，并非军人打扮，倒更像一位账房先生或读书人，唯有一双眼睛锐利有神，透着干练。

    双方分宾主落座，侍从奉上本地产的椰子水和一些干果。

    寒暄过后，峒王用带着闽南语口音的汉语，谨慎地切入正题：“陈总管，北丰堡在贵方治理下，真是日新月异，令人惊叹。不知……贵方对这座郑和岛，日后有何长远的规划？我奉素丹之命，特来请教，以期增进彼此了解。”

    陈延祚微微一笑，端起面前茶杯，轻轻抿了一口，语气平和地回道：“我新华来到此地，首要之务，乃是维护这片海域的安宁，确保往来商旅、以及我新化港外围屏障，不受海盗或其它不安分势力的侵扰。郑和岛地理位置关键，北丰堡便是我们履行此责的基石。”

    他顿了顿，目光坦诚地看着峒王，“我们深知，贵国对岛屿中南部素有渊源，影响力深远，此乃历史与现状。我们尊重这一现实，也尊重贵国在此区域的所有权益。所以，我们目前并无意越界南下，更不会像某些西方夷人那般，怀揣着征服与改宗的野心，肆意侵犯他人的家园。”

    峒王心中稍定，但仍旧追问：“那么，总管大人的意思是……愿意继续维持此前该岛大体格局，贵我双方以现有控制区为基础，南北分治，互不侵犯？”

    “可以这么理解。”陈延祚点头，“我们新华希望与苏禄王国和平共处，共享繁荣。为此，我们有两个小小的期望，望峒王殿下转达素丹陛下：其一，希望苏禄能对我新华商人提供与贵国商人同等的安全保障，放开一切不必要的贸易限制，让货物畅通，互利互惠，此乃双赢之道。其二……”

    他目光微凝，语气稍稍加重：“……希望贵国素丹陛下能有效约束那些……嗯，活跃于海上的摩洛船队。他们过往的一些行为，对往来商船的海上航行安全构成了很大威胁，也损害了我们之间的互信。和平与安全，是贸易的基石，想必峒王殿下也深以为然吧？”

    拉赫曼心中明了，对方所指的正是那些活跃于海上，亦商亦兵的苏禄船队。

    他沉吟片刻，郑重回应：“陈总管的意思，本王明白了。贵方的和平意愿与促进贸易的提议，我会一字不差地禀报素丹陛下。苏禄历来珍视与中华的友谊，对于新华这样的强大而友善的邻居，我们亦愿以诚相待，保持友好合作。”

    他的表态谦恭而务实，并非全然的外交辞令，而是基于残酷现实的清醒考量。

    就在今年三月，棉兰老岛上的马京达瑙素丹王国曾遣使来邀，欲联合苏禄，共同进攻新华人在棉兰老岛建立的军事据点--南通堡（今三宝颜市）。

    彼时，苏禄宫廷内部虽有争议，但素丹考虑到自身遭遇西班牙入侵后尚未完全恢复的国力，以及与新华为敌可能带来的不可预测的风险，最终婉拒了这次充满冒险性质的邀请。

    结果证-->>

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