：“四节！船长，逆风逆流四节！”

    船员们顿时爆发出一阵欢呼声，在这般不利的航行条件下，传统帆船能保持三节已属幸运，往往需要走之字形路线才能前进。

    赵庆丰走到船尾，看着螺旋桨搅出的白色尾流，显示船只速度仍在继续提升。

    罗德生从机舱爬上来，脸上沾着煤灰：“怎么样，老赵？你还觉得风帆船能永远延续下去？”

    赵庆丰没有直接回答，只是淡淡地问道：“这机器能连续工作多久？”

    他的目光仍然盯着那翻滚的尾流。

    “若是有充足的煤炭和淡水，理论上可以实现一百天的不间断运行。”罗德生说道：“不过，现实情况下，我们需要十每天半个月要停一会，检修机器，补充燃料和淡水。虽然，锅炉用水是可以循环的，但还是有损耗。我们设计了冷凝器回收部分蒸汽，但这方面还需要进一步改进。”

    “现在速度多少？”赵庆丰朝那名仍在测速的水手喊道。

    “七节！”那水手高声应道：“船长，速度还在增加，已经要接近八节了！”

    赵庆丰长舒了一口气，终于转过头来，眼中闪烁着新的光芒：“若是以十节的速度稳定航行，那我们从新洲大陆驶往大明，怕是仅需要一个半月时间。”

    “若是加上风帆辅助，配备了蒸汽机的船只应该可以最高跑到十五节到十七节。”罗德生笑着说道：“以后，前往大明的话，估计仅需要三十多天。”

    “张委员曾给我们说过一句话，蒸汽船不是简单的‘蒸汽机+船’的模式，而是能打破风浪限制的利器。有了它，大洋就不再是阻碍，而是咱们新华的通途！”

    夜幕降临的时候，“云蛟 12号”还在逆风中航行。

    机舱内，罗德生正在检查锅炉运行情况。

    火工们轮流工作，确保锅炉中的煤炭持续燃烧。

    新型的水管锅炉效率比老式的火管锅炉高出许多，但仍需精心维护。

    “温度正常，压力稳定。”罗德生看着记录簿上的数据，满意地点点头。

    连续运行数小时后，机器仍然表现完美，这在前几次海试中是从未有过的情况。

    甲板上挂起了防风马灯，昏黄的灯光在海浪上跳着舞，与天空中的繁星交相辉映。

    甲板上，两名水手站在值班岗位上，负责监视海况。

    就着一盏油灯的光亮，他们吃着自己的晚餐--硬饼干、咸鱼干和一只新鲜柑橘。

    “以前逆风逆水走这段路，最少得七八天。”一名水手咬了口饼，含糊地说，“现在有了蒸汽机，估摸着两天就能到，真是不敢想。”

    “那可不！”另一名年长些的水手将身上的呢绒大衣裹紧了一点，九月的北太平洋海面上已经有些冷了，“听那些新华重工的匠人说，待技术更加成熟了，就会造更大的船，装上更强劲的蒸汽机。到了那时，不管咱们去打南边的西班牙人，还是去大明拉移民，都能说走就走，无需再考虑季风和洋流了。”

    “嘿，那最好不过了。”那名水手打开自己的水壶，喝了口热水，眼神里满是期待，“以后，咱们新华的货物能运得更多更快，移民也能不分季节时令，一年四季地往回拉，要不了多久，咱们新华就能聚集起五十万人，甚至一百万人！”

    舰桥上，赵庆丰正在核对海图。

    罗德生走上来说：“一切正常，老赵。机器运行比预期的还要好。照这个速度，明天下午就能看到启明岛的海岸线了。”

    赵庆丰抬起头，脸上终于露出了轻松的笑容：“看来你那顿望海楼的大餐是省下了。”

    “省下好，省下好。”罗德生笑道，“等奖金发了，我倒是真可以请全船弟兄们吃一顿，庆-->>

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