“哎，常大哥，俺听那些老移民说，那些部落里的土女根本不在乎自家男人有几个，是吗？”李宝生压低了声音，“她们今天可以跟这个男人睡一个被窝，过些日子，跟其他男人看对眼了，也会行苟且之事，远不如俺们汉家女子守得住贞洁。”

    “这……，我哪晓得！”常平安闻言，怔了一下，随即笑骂道：“这种女子，哪里能要？要是我婆姨敢跟别的男人勾勾搭搭，生出一个野种，那我非得亲手弄死他们！”

    “那是！”李宝生附和道：“跟着男人过日子，就要守妇道，要学着俺们大明女子的好传统。可不能再跟其他野男人勾勾搭搭，串了别人的种！”

    “那这样的话，最好是娶个……汉家女子。”庞三儿小声嘀咕道：“可咱们新华女子稀少，要捱着，都不知道猴年马月了。”

    “唉，谁说不是呀！要是咱们新华每年能多运些女人回来就好了……”

    又是一阵沉默。

    风卷过枯叶刮过河岸，远处隐约传来夜枭的啼叫，凄厉如鬼泣。

    李宝生忽然打个寒颤：“俺在山东老家时，官府防瘟疫都是封村、烧尸、撒石灰。可土人那儿……”

    他探头看了看草棚外荒凉的河滩，脸上显出一丝忧虑：“这儿就俺们几个拿着火枪守着，能抗得住吗？万一，那些土人蜂拥跑过来……”

    “跑呗！”常平安下意识地站了起来，朝那座木桥望去，“咱们挡不住，只能跑回寨子里。难不成，还要死守这里呀？”

    “为啥不将那座木桥拆了？”

    “你把桥拆了，那支探查天花疫情的防疫小队咋过来？”

    “哦……，他们胆子可真大，竟然敢深入疫区。”李宝生露出一丝钦佩的神情，“你说，他们会不会出意外？”

    “应该……不会。”常平安想了想，笃定地说道：“且不说，他们早前全都种过牛痘，就以他们在防疫卫生局多年的防护经验，也当不至于染上天花。”

    “唉，你说，土人部落爆发疫情，俺们过去探查个什么？让他们自生自灭就是，待熬几个月，疫情过去了，再去瞧瞧不是要安全得多吗？”

    “上头的事情，我哪里晓得。说不定……”

    “砰！”

    草棚外面响起一声清脆的火枪声，惊得几人立时站起，抓起架在柱子上的火枪，便奔了出去。

    “咋回事？”常平安一边装填弹药，一边朝守在木桥旁的崔成平吼道。

    “有人……要过来。”崔成平抬手指着小河对岸，用结结巴巴的汉话说道。

    河对岸，树丛剧烈晃动，一个黑影踉跄冲出，“扑通”跪倒在河滩上，显然被火枪声给吓到了，挥手向这边不停晃动。

    片刻，又有两个身着兽皮的土人冲出林子，望了一眼河对岸，稍事停顿片刻，便朝那名跪倒在河滩的土人扑去。

    “退后！退后！”常平安端起火枪，朝对岸厉声喝道：“不许过来，否则，格杀勿论！”

    那两名土著沉默地将河滩上的同伴架起，缓缓朝后面退去。

    几息间，便隐入林中，河滩上又重新恢复了宁静，仿佛一切都未发生过。

    “什么情况？”附近的数名民兵听到枪声后，迅疾地骑着马从远处奔来，神情紧张地四下张望。

    “没事了。”常平安转头应道：“估摸着，有土人想过来寻药治病。”

    “哦……”众人闻言，皆松了一口气。

    “今天是腊月二十四，要祭灶神。……也不知道，能保佑咱们祛除这场时疫不？”

    “灶王爷可不管瘟疫。要想祛时疫，那得拜五瘟使者，或者直接求痘神。”

    “那咱们沙甸寨可没庙。”<-->>

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