“我大明开海，也非一日了，如何不知海上财富之巨？奈何，国内时局艰难，天下纷乱，对民间海商多有影响。”

    呵，便宜了西方夷人？

    难道你们新洲人不知道吗？

    在许多大明官民口中，你们也是“夷”。

    当然，你们是沾了一点华夏血脉的“新夷”。

    “确实，大明现如今时局艰难，天下纷乱，着实让人扼腕叹息。”钟明辉神色也随之凝重起来，“近日来，建奴肆虐京畿、河北，无数百姓流离失所，实在令人痛心。”

    他沉吟片刻，又道：“不过，正因如此，开拓海外，或许也是一条出路。若大明海商能与我新华合作，开辟海外贸易，既可获取银钱物资，又可转移受难流民，缓解内里压力，于大明而言，裨益良多！”

    沈廷扬沉思良久，缓缓道：“钟特使所言有理，只是此事牵涉甚广，需从长计议。不知贵方眼下可有急需之物？或许沈某可从中斡旋，介绍几位海商与贵方，先行小规模贸易，以为互通有无。”

    钟明辉笑道：“正有此意！我新华需要生丝、瓷器、茶叶、布、桐油、药材、猪鬃等商品，亦需熟练工匠与农人。若沈大人能协助招募移民，或提供漕粮转运之便，我新华愿以白银、皮毛乃至新洲火器交换。”

    “我大明物华天宝，各色商品充裕，当可满足贵方所需。”沈廷扬微微点了点头，“若是钟特使有意，可遣人至崇明沙今崇明岛，我沈家倒也能经营几许海贸生意。”

    “如此，钟某就不客气了。”钟明辉笑着拱了拱手，“他日有暇，我必亲自前往崇明沙，拜会沈大人。”

    正愁摸不到江南苏松繁华之地，恰好遇到这位“可心”的沈大人。

    天赐良机呀！

    “呃……”沈廷扬却是怔了一下，微微点了点头，“也好，也好。”

    这位新洲特使还真不客气，我就这么试探性地抛出一个意向，他们便立时就接住了！

    不过，他转念一想，新洲人乃是大明境内最大毛皮供应商，更是辽海占据绝对统治地位的粮食中间商，不论是对他沈家“沙船帮”进一步扩展海上贸易，还是对他在政治上力主推动的漕米海运，都有巨大的利用价值。

    嗯，还需多加笼络才是。

    “沈大人，此次运漕米北上，可是要推动大明朝廷改漕运为海运？”钟明辉适时将话题转到了漕运上来。

    “正是。”沈廷扬点头，“漕运靡费甚重，而且常年需清淤疏通，若是陆路遭遇兵祸，或是冬日结冰，便难再行，阻碍南粮北运。而海运则不然，除了个别风浪天时，一年四季，皆可通达。而且，海运徒费远低于漕运，每年可为朝廷省下百万户银。”

    “可是，沈大人想过漕运沿途府县及百万漕民之损吗？”钟明辉轻声提醒道。

    “是呀，漕改海，除了经济上的考虑，最大的阻力怕是朝廷和地方的反对。”沈廷扬闻言，神色一凛，“想要推动漕米海运，必然是千难万难。漕运衙门，沿河各省府县官员，还有诸多税关、商埠、纤夫、船工，无不会群起声讨，若不能小心应对，轻则地方动荡、百姓沸腾，重则……”

    说着，他重重地叹了一口气，端起几案上的热茶，一饮而尽。

    “原来沈大人心中早有成算，倒是钟某过虑了。”钟明辉点了点头。

    “但如今我大明局势，朝廷财计不足，地方糜烂，灾情不断，若无充裕户银，何以维持？”沈廷扬眉头紧皱，“众所周知，海运漕米，省时省力，减少靡费。若成，利国利民，若不成，也可为商贾多探一条便捷通道，将更多南北资货交达往来，以促商贸，繁荣市井。”

    “沈大人所言甚是！”钟明辉颔首道：“若是不虑运河沿岸损计，海运实乃大大优于漕运。说句冒犯-->>

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