壕沟，多少也能给寨子增添一道安全屏障不是。不瞒你说，我们还琢磨着，要将几公里外那座泻湖今奥克兰市梅里特湖，早前为天然潮汐泻湖，通过一条狭窄水道与旧金山湾相连，水位随潮汐涨落的水引过来，当做一条护城河。”

    “这样的话，就算西夷派来几百人，乃至上千人，我们也能牢牢地守住永宁堡，让他们连寨墙都摸不到！”

    “弄一条护城河？”孙振声闻言，立时被惊到了，“就你们几十号人，想要搞这么大的工程，能行吗？”

    “有啥不行的？”廖德胜不以为然地说道：“周边两三个土著部落，加起来也有一百多个青壮劳力，只要给点盐巴、赏几把小刀，便能使唤他们干几天的活。”

    “当然了，这么大的工程，我们也没指望一两年内就能做完，弄上四五年时间，也差不多可以完成。另外，把那个泄湖的水引过来，也不仅仅当作护城河外，还能用于灌溉农田，整出几千上万亩水浇地。”

    “好气魄！”孙振声听罢，赞了一句，“不过，你们当务之急，应该要多栽种一些蔬菜和水果，以便供我们这些往来船只食用。”

    “那是一定的。”廖德胜笑着说道：“今年，我们又垦出四十多亩地，除了留一半的田地栽种土豆外，全都种下了各种蔬菜，绝对可以满足你们过往商船的需要。至于水果嘛，你们怕是这两三年内就不要想了，移栽的柑橘和油桃树苗才种下没多久，等它们结出果子还有些年头。”

    “不错，不错！”孙振声连连点头，“就冲你们永宁堡能做到这一点，你这个屯长做得便是极为称职。哦，对了，你们这半年多来，收了多少皮子？”

    “河狸皮四十多张，海獭皮三十多张，鹿皮五十多张，野兔皮一百二十多张……，还有几张狐狸皮，林林总总加起来约莫有两百四十多张吧。稍后，我给你交接时，让胡书办给你一份清单。”

    “嗯，还不错嘛。”孙振声抬头望了一眼前方的木寨，转头问道：“你们寨子里有多余的住处供我们的船员休息吗？前几日，在星湾堡跟一艘返回的移民快船撞到一起了，搞得我们所有人全都窝在船上，连口热乎饭也没吃上。”

    “放心，我们永宁堡虽然条件简陋，物资也不甚丰裕，但管你们二十来个船员的饭食还是没问题。至于住宿休整的地，也有现成的空屋子供你们用，定不会让你们继续漂在船上。”

    孙振声朝他拱了拱手，以示谢意。

    这海上长途航行，中途但凡能在陆地上休整一晚，吃一口热乎饭，再补充一点新鲜蔬菜和水果，那绝对可以提振整艘船的士气。

    从新华本部出发前往墨西哥，来的这段航程还好说，顺风顺水，不到二十天便能抵达黑鲨岛今墨西哥瓜达卢佩岛走私基地，路途上也不存在太多困难和麻烦。

    但是，返程回启明岛时，那可是全程逆风逆水，费时间要超过四十到五十天，这中途要是没有一处补给点，那绝对是一场极为苦逼的航程。

    发臭的淡水，干硬霉变的食物，长途航行的疲惫，疾病和死亡随时都会袭来。

    更让人叫苦的是，他们这种专用商船因为人员配置少，使得船员们操作轮换时间非常长，一些岗位的水手每天工作十七八个小时更是寻常的事。

    要是遇到恶劣海况或者气候条件，许多水手甚至会连续操作几天几夜而不得合眼。

    在这种极度疲惫和劳累的情况下，水手们稍一恍惚，便会酿成一场可怕的悲剧。

    而如今，从黑鲨岛至始兴港，陆续设立了永宁堡、星湾堡、昭业堡、镇隆堡今华盛顿州韦斯特波特镇等几处中途补给点，可以每隔七八天航程返程就能为他们这些往来商船提供一次休整补给的机会。

    这对船只和人员的状态恢复，具有积极的促进和提升作用，让大家又有了前行的动力。>

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