病患现象，他们无一例外爆发了痢疾的症状，腹泻和呕吐，船舱内弥漫着一股难闻的气味。”

    “离开圣迭戈堡不过八天时间，淡水开始发黄，变得浑浊，食物的质量也是急剧下降，使得很多人是食用后，上吐下泻，身体变得虚脱。”

    “其实，也不止我们‘圣何塞号’是这种状况，所有船只皆有此类问题。甚至，不少船只每天都有尸体被抬上甲板，举行简短的葬礼后，将其丢抛至海中。”

    “相较而言，我们的情况尚且安好，至今没有死一个人。”

    “哦，上帝保佑我们！”

    “……”

    “9月14日，一场风暴突然袭来，豆大的雨点不停地砸下，巨大的涌浪几乎将我们的船只掀翻。”

    “好在整个舰队是一直沿着海岸行驶，经过一番艰难的调整，我们驶入了一处岬湾，以躲避肆虐的狂风和巨浪。”

    “糟糕的是，两艘物资补给船在风暴中受到损伤，其中一艘状况比较糟糕，被巨浪推向了一块礁石，导致它的船底被撞开一个恐怖的破洞，需要进行一番紧急修补。”

    “随着我们逐渐远离墨西哥，无所不能的主似乎也不愿随我们通行了，一个又一个麻烦不期而至。”

    “而我们舰队距离海盗巢穴还有三分一的路程，也不知道接下来又会遇到何种困难。”

    “……”

    “9月24日，舰队抵达哥伦比亚河口位置，我们于此做短暂休整，补充急需的淡水。”

    “舰队司令戈麦斯将军将我唤到旗舰‘萨尔蒂号’上，询问接下来的行程情况。当我告知他，还有四到五天时间，就将抵达海盗所据的巢穴时，他明显长舒了一口气。”

    “是的，我们原计划是要在九月中旬杀到海盗的家门口。可如今，我们却足足晚了半个月，不仅所携的物资消耗大半，而且还因为长时间的行船，导致水手和士兵们极度疲惫，士气更是低落到极点。”

    “我不知道，等我们进抵海盗据点时，是否还有足够的战斗力。尤其是那些陆军士兵，大部分都萎靡不振地躺倒在船舱里，难以动弹。”

    “戈麦斯将军沉默半响后，又细致地询问了海盗港口炮台情况。”

    “我明白他的意思，多半是想付出战船损伤的代价，夺取海盗的码头，从而能让虚弱的登陆部队可以从容上岸，并且能借助港口的便利条件，将大量火炮卸下来，以最快速度攻破海盗的堡垒。”

    “因为，我们在战备和路途中都耽误了太多时间，不允许我们采取缓慢而又保守的方法进攻海盗据点。”

    “但我不得不委婉地提出警告，海盗的港口炮台火力非常凶猛，而且部署的火炮不下二十门，还根据周边的地理地势形成致命的交叉火力。”

    “在两年前，‘圣文森特号’试探性地闯入其中，然而在不到一个小时里，便被对方打断了桅杆，将其瘫痪在港湾内。”

    “我相信，经过这么长时间，海盗的港口炮台一定会部署更多的火炮，从而具有更为凶猛的火力。”

    “贸然闯入海盗港口，试图以牺牲若干战船的代价去占领他们的码头，是非常不明智的。”

    “且不说，我们是否具有逐一击毁对方炮台的能力，获得登陆的机会。就算我们有此实力，但在与岸防炮台对轰过程中，自身也会遭受巨大的损失。”

    “若是在炮击中，大量船只受损或者被击沉，那么我们将如何面对接下来的战斗呢？”

    “更为可虑的是，一旦战事不利，我们连退回墨西哥的机会都没有了！”

    “当我将这些顾虑和警告委婉地说出后，戈麦斯将军陷入到长久的沉默当中。”

    “……”

    “9月3-->>

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