撞沉“奥科塔尔号”后，似乎并没遭到多大的损伤，而且还在四艘西班牙武装船的围堵中，大摇大摆地驶离了事发海域。

    事后，新西班牙总督佩德罗·德·里维拉侯爵愤怒至极，勒令刚刚组建未久的太平洋分舰队必须在最短的时间，找到那伙猖獗的海盗，将他们所有人统统送上绞刑架。

    这些海盗简直是在公然将我们西班牙王国的尊严踩在地上，无情地予以践踏。

    第一年，他们袭击了班德拉斯谷，几乎将这座沿海小镇掳掠一空。

    第二年，他们又袭击了曼塔小镇，洗劫并勒索了数万比索的金银。

    第三年，他们在圣迭戈湾偷袭了一支进剿印第安部落的小分队，掳走两艘运输船。

    第四年，他们竟然在数艘武装船的围攻下，撞沉一艘，致使四十余名水手殒命，然后还全须全尾地逃走了。

    那么，接下来，他们又会做出何等发指的事情？

    必须找到他们！

    必须消灭他们！

    西班牙王国的尊严和荣誉，不容这般羞辱和玷污！

    “卡列斯先生，我们在搜寻了这条河流两岸的情况后，是继续北上，还是就此返航？”圣文森特号船长阿尔瓦罗比安卡桑蒂斯将杯中的葡萄酒一饮而尽，神情郁郁地问道。

    “你们的意思呢？”卡列斯扫了一眼在座的几名船长和大副。

    “越往北边走，天气就越发冷了。”马萨皮尔号船长何塞·安德烈斯·瓜达多摇摇头说道：“在这种天气下，船员们会被冻病的。到目前为止，我们马萨皮尔号上已经有十六名船员患病，其中五人情况不大好。”

    “要是继续北上搜寻，我担心会导致更多的船员躺倒在船舱里。毕竟，我们出来已经有三个多月了，所有人员都需要进行必要的休整。这次的探索行程和耗费时间远超去年，虽然仍旧一无所获，但总督大人和戈麦斯将军也不能就此指责我们未尽全力。”

    “是呀，是呀，这次探索任务该到此结束了。”查尔卡斯夫人号船长胡安·罗德里格斯也随之附和道：“在一片荒芜的海岸线寻找海盗可能的藏匿据点，本来就不是一朝一夕就能完成的事情。”

    “这次探索未有结果，那么明年再继续找，一点一点地向北方搜寻，终有一天，我们会发现他们的。说实话，这种事情，需要一点点运气，也需要一点点耐心。可不是一蹴而就，便能获得圆满的结果。”

    “阿尔瓦雷斯上校，你的意见呢？”卡列斯对几位船长的建议未置可否，转头看向新西班牙总督区军事委员会参议席尔瓦·德·阿尔瓦雷斯上校。

    “若是我要坚持继续北上，那么一定会遭到在座的诸位所一致敌视吧？”阿尔瓦雷斯上校微微一笑，拿起桌上的餐巾擦了擦嘴巴，“诚如各位所说，寻找海盗巢穴的行动将是一个漫长而又枯燥的过程。”

    “在这个过程中，我们确实需要点一点运气和耐心。这一次，我们无果而返，明年也有可能依旧一无所获，甚至在接下来的几年时间，我们都有可能找不到海盗的据点。”

    “是的，这对我们来说，是一项艰难的任务。换一个思路来看，假如我是海盗的话，在连续数年袭击美洲属地后，一定会将自己的巢穴隐藏在一个极为难觅的位置。”

    “当然，也有一种可能，就如某些水手所言，海盗根本就没有藏在这片广袤的大陆上，而是躲避在某个不为人知的小岛上。而我们这种漫无目的地搜寻，在一定程度上不会获得好的结果，反而让我们感到无尽的疲惫和沮丧。”

    “但是，西班牙王国的尊严需要维护，海盗的抢掠行径需要制止，美洲殖民领地的安全也需要保卫。有些事情，我们明明知道没有希望的可能，但仍然需要努力地去做。”

    “阿尔瓦雷斯上校，你的-->>

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