垂着头道：「汉军在各县衙门张榜招贤，说是只要通过了蒙学，懂得算数和识文断字，便能授予佐吏的职司。」

    「许多学子本就拮据，如今粮价又涨成这样，最後只能前去衙门应募……」

    他的声音越来越低，到最後几乎细不可闻。

    南居益闻言，脸色有些不好看，但想到佐吏那低贱的地位，不由冷声道：「佐吏每月不过三斗米的廪给，又能收买多少人心？」

    「待到此间事了，陕地学子还是会心向朝廷的。」

    这话说完，本以为会迎来南居业的附和，不曾想南居业却沉默原地，令他不上不下。

    瞧着他这般，南居益察觉到了不对劲，有些无力道：「有什麽事情，你尽数道出吧。」

    面对南居益的吩咐，南居业嘴唇嚅动了几下，像是费了极大的力气才把话挤出来：「汉军给佐吏的俸禄不是三斗，而是每月二两银子。」

    「多少？！」南居益瞳孔骤缩，整个人像是被什麽东西猛地刺了一下，竟一把掀开棉被，赤脚踩在竹蓆上，直挺挺地站了起来。

    年过七旬的他本就消瘦，如今饿了三天，体型更是瘦削如刀。

    那宽大的中衣挂在他身上，显得空空荡荡，而支撑中衣的身躯却在微微发抖。

    南居业的这番话说出来後，别说南居益，就连一旁始终闭目不动、仿佛与世隔绝的南企仲，眉间也微不可查地皱了一下。

    那皱纹极浅极淡，转瞬即逝，但确确实实是动了。

    「你再说一遍！」

    南居益示意他重新说一遍，寄希望於自己听错了。

    只是面对他的要求，南居业却不急不慢地抬起头，望着其震惊的面孔，开口便苦涩道：「衙门佐吏的月俸是二两，六房的司吏、驿丞、税课局大使、河泊所大使的月俸则是二两五钱。」

    他的声音顿了顿，像是在咀嚼这些数字背後的含义，然後才接着往下说。

    「此外，官学的教谕，被汉军擢升为正九品，而训导被擢升为从九品。」

    「除了教谕和训导外，就连县衙的典史也擢升为从九品。」

    「知县、县丞、主簿和府衙的其他官职虽暂不变动，但俸禄全都改了章程。」

    「汉军官吏的俸禄不折色，不折钞，全是足额现银，按照洪武二十五年定下的俸禄标准等算而来。」

    南居业说到此处，深吸口气後便报出了一长串的数额：「从九品，月俸五两。」

    「正九品，月俸五两五钱。」

    「从八品，月俸六两。」

    「正八品……」

    南居业将自己收集到的消息汇报出来，语气麻木，却听得堂内死寂一片。

    南居益站在原地，听着那长串的数额，只觉得自己的脑子仿佛都要炸开了。

    虽然汉军这麽一改，皂隶、柴薪银、常例银这些往日的补贴和灰色进项全都没了，可正俸实在太高了，高到了一个让他无法反驳、无法轻视的地步。

    拿最底层的佐吏来说，每月二两银子，若没有商贾哄抬物价，那佐吏养活五口人绰绰有余。

    若是家中只有三四口人，那不仅能每日吃饱，还能买些青菜，隔三差五割上半斤肉来改善伙食。

    这是什麽日子？

    在陕西这个地方，这就不是佐吏该过的日子，而是小富之家才能过上的日子。

    从前那些佐吏，就算使出浑身解数，靠淋尖踢斛、吃拿卡要等阴沟里的手段，一年到头也不过捞个十七八两银子。

    如今汉军给的二十两，光明正大，乾乾净净，足够他们老老实实、本本分分地过日子了。

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