心里有底，才不会跑。”

    叶山琢磨了一下这话，点了头。

    院子里的风刮过来。叶婉仪的虎头鞋踢踢踏踏地响了两声，然后是王婶催她睡觉的声音。

    叶笙把桌上的蜡烛拨亮了一点。

    铁坊在打铁。难民在练兵。情报线在铺开。蜀军的斥候被打了回去。

    棋盘上的子一颗一颗落下去，有些是他下的，有些是对面推过来的。

    他能做的，就是在对面还没看清棋盘全貌之前，把自己这边的每一颗子都钉在该待的位置上。

    他摊开那张叶婉柔画的枪头图纸，在背面写了两行字——

    “正月十二。蜀军斥候十四骑抵清和，被击退。俘二人。”

    顿了一下，又加了半句——

    “箭簇还没打。催马奎。”

    正月十三。清早。

    叶笙端着半碗粥蹲在大牢门口吃了。粥是王婶熬的，稠。搁了几粒枸杞。他嫌甜，但婉仪硬塞过来的，不好浪费。

    粥喝完，碗搁在台阶上，下了地牢。

    两个蜀军斥候分开关着。被枪扎穿肩膀那个裹了药布，脸色蜡黄，大半条命是叶笙留的情分。

    另一个腰上挨了一枪杆，内伤不重，但走路得扶墙。

    叶笙先去了肩膀那个的牢房。

    这人姓吴，叫吴大牙——门牙缺了一颗，剩下的又大又歪，外号就这么来的。

    “吴大牙。”

    牢里的人抬了下眼皮，没应声。

    叶笙在地上坐下来，靠着对面的墙，两人面对面，中间隔着半丈的石板地。

    “你这肩膀的伤，处理得还行。我这儿的大夫手艺不差，没伤到骨头——哦不对，扎进去的时候碰了一点骨膜。不影响，养两个月就好了。”

    吴大牙的肩膀抽了一下。骨膜的事，他比叶笙清楚——疼了一整夜。

    “你的同伴跑了十个。十个人里头，跑得最快的那个，应该是你们的队头。”

    吴大牙的眼珠子动了。

    “你们一共十四骑，配弯刀，穿皮甲。没带弓。蜀军的斥候不带弓——是因为你们不是远哨，是近探。活动半径不超过三十里。也就是说，你们背后的主力离清和县最远三十里。”

    吴大牙的嘴唇动了一下。

    叶笙把话停在这里，不往下接。他开始扣指甲——左手大拇指的指甲边上起了个倒刺，扣了两下没扣掉。

    沉默。

    一盏茶的功夫。

    吴大牙先开口了：“你杀不杀我？”

    “看情况。”

    “什么情况？”

    “你说的东西值不值你那条命。”

    吴大牙靠在墙上，药布底下的伤口因为动作大了渗出了血，在灰布上洇开一片暗红。

    “我说了你就放我？”

    “放你不现实。你跑回去把清和县的底细报给蜀军，那是拿我全城人的命开玩笑。但你说了有用的东西，我保你吃饱穿暖，不打不骂，伤养好了安排干活。不想干活也行，关着，三顿饭一顿不缺。”

    “我怎么知道你说话算数？”

    “你是斥候，不是将军。杀你没功劳，留你换消息，这笔账谁都算得过来。”

    吴大牙把牙一咬——那颗缺了的门牙在嘴里漏着风——

    “我们是蜀王世子帐下左卫营的哨骑。左卫营满编八百人。我们这一队十四个，负责荆南方向的路探。从秭归出发，沿官道往南，任务是查各县虚实——城里有没有兵，粮仓在哪，城墙高不高，守将是谁。”
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