叶笙贴着死胡同的墙根走了二十步，在拐角处停下。

    前面是一条主街，两侧的宅院大多漆黑一片，只有几盏风灯挂在街角的木桩上，惨淡的光把地面照出一团团模糊的影子。

    巡逻队刚过去。

    八个人一队，两个提灯笼，两个端弩，四个扛长枪。间隔大约一盏茶的时间轮换一次。

    方一舟把临江城治得跟军营一样。

    叶笙等第二队巡逻走远，才闪身穿过主街，钻进对面的巷子。

    方七交代的城防图记在脑子里——知府衙门在城中偏西的位置，从这里过去还有三条街。

    巷子里有人。

    不是巡逻兵。一个老头缩在墙根下面，怀里抱着一个破铺盖卷，脑袋埋在膝盖上，不知道睡着还是死了。

    叶笙从他身边经过，老头的背微微起伏了一下——还活着。

    穿过两条巷子，前方街面上传来杂乱的脚步声。

    叶笙侧身贴在一堵断墙后面。

    十几个汉子从一个宅院里鱼贯而出，领头的扛着一个大木箱子。

    箱子死沉，两个人抬的，走得摇摇晃晃。后面跟着的人手里拿的不是兵器，是铁锤和撬棍。

    抄家的。

    宅院的门大敞着，里头传来女人的哭嚎和孩子的尖叫。

    叶笙没停。

    他管不了临江城里的所有事。今晚的目标只有一个——贺文渊。

    方七画的图上标得很清楚：贺文渊住在知府衙门后院的西跨院，独门独户，门口常年守着两个铁牛手下的精锐。

    贺文渊这人有个怪癖，睡觉不点灯，但桌上永远摆着一壶冷茶。

    叶笙记住了“冷茶”这个细节。

    知府衙门出现在视野里的时候，叶笙的脚步慢了下来。

    衙门前面的广场上竖着几根木杆子，杆子顶上挂着黑乎乎的东西。

    借着远处火把的光看不真切，但形状和大小——是人头。

    方七说的那十七户抗征被杀的人家，人头就挂在这里。

    叶笙收回视线，绕到衙门的侧墙。

    衙门的围墙三丈高——跟城墙比矮了不少，但比普通民宅高出一大截。

    墙头没有铁蒺藜，但隔几步就插着一根削尖的竹签。

    叶笙看了看墙头的竹签间距，默算了一下自己的身体宽度。

    够了。

    他抬脚踩上墙面的一个小凸起，双臂发力，整个人无声地攀上墙头。

    竹签从他两侧滑过，近的那根离他的腰不到一寸。

    翻墙落地，单膝触地缓冲，没发出半点声响。

    这是衙门的东跨院——用来堆杂物的。地上乱七八糟扔着几个破箱子和一堆旧木板。

    叶笙穿过东跨院，来到正院和后院之间的月亮门。

    月亮门里有守卫——两个。

    这两个跟粮仓的那帮废物不一样。

    背靠背站着，一个面朝正院方向，一个面朝后院方向，手里的刀没入鞘，站姿端正，没有打盹的迹象。

    铁牛的人。

    叶笙没掏迷药——这两个人站的位置通风，粉末飘过去浓度不够。

    他在暗处蹲了片刻，注意力落在距离他四步远的一块碎瓦上。

    意念一动。

    丹田深处的晶核微微发热，一道肉眼几乎不可见的半透明波纹从虚空中凝聚成形——薄如蝉翼，三寸来长，边缘泛着极淡的银光。

    空间刃。

    叶笙的手指隔-->>

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